Алок Ваид-Менон.Давид Кхорассани за Обсервер Када је Алок Ваид-Менон у питању, наступ није резервисан за сцену. Перформанси су све време, недавно је 25-годишњак рекао за Обсервер, док се излежавао на модро црвеној столици у јавном позоришту у улици Лафаиетте.
Ваид-Менон - који се уздиже до стопе изнад мене - делује колосално, али и узнемирено.
Потценио сам колико је вруће и колико би времена требало да стигнемо овде у штиклама, они - Ваид-Менон користи заменицу они упркос родној бинарности - кажу ми са неодлучним смехом након што смо се решили за неколико минута касније, а зној им се осушио са чела. Погледам доле и угледам здепасте, кожне, чизме на платформи у боји малине које вире испод стола. Њихова одећа је електрична - кратке хлаче у пастелним пругама, непрозирни ружичасти кармин и можда иронична мрзим модну торбу.
Ваид-Менон је најпознатији као саставни део транс, јужноазијске говорне речи и уметничког дуа перформанса ДаркМаттер, сарадње са школском колегом са Станфордског универзитета Јананијем Баласубраманианом. Њих двоје су своје песме изводили на местима као што су Експериментално позориште Ла МаМа, Брооклин Мусеум, Нуиорицан Поетс Цафе и Асиан Америцан Вритер’с Ворксхоп. Такође су се недавно појавили на фестивалу Ла Цасита у Центру Линцолн Центер, на међународном фестивалу уметности Куеер и на фестивалу Ундер тхе Радар јавног позоришта, са сетовима поезије изговорених речи који су једнаки делови политике и комедије, али су довољно емотивни да вас доведу до суза. Уместо постављеног репертоара, двојац сваки пут представља нове песме. Пол и раса су често у првом плану; на пример, у једној песми названој Бели фетиш, ДаркМаттер се руга начину на који су обојени људи често фетишизирани или егзотизовани (желим да се пробудим поред мириса ... чланства у НПР). У другом, названом Транс / Генератион, Ваид-Менон говори о томе како је изгледало изаћи својој породици. У мојој породици је излазак осмех размазан на породичној фотографији, рекао је Ваид-Менон.
ДаркМаттер у својим наступима такође улази у глатке и лагане теме, попут упознавања на мрежи. Када је двојац на сцени, често се осећа као да разговара директно са публиком, а не с њом.
До сада су страствени рецитали песама наклоњених социјалној правди утемељили уобичајену рутину ДаркМаттера, ако би се то уопште могло тако назвати. Њихове пјесме изговорене ријечи нису традиционална слам поезија, већ усвајају аспекте умјетности перформанса, а да нису изравно концептуалне. Двојац одбацује правила слема и уместо тога створио је сопствену форму, која често укључује певање, скандирање, плес и глуму.
Сада, Ваид-Менон гура посао који их је већ ставио на мапу. Да би то учинили, надају се да ће се још више поиграти елементом звука - нарочито гласом - и усвојити аспекте бурлеске и повлачења у покушају да могу да остваре свој пуни потенцијал уметника перформанса.
ДаркМаттер је стекао импресивну публику, посебно међу студентима, демографску категорију која је посебно прилагођена проблемима идентитета на којима раде њихови центри. Ваид-Менон приписује одређену видљивост друштвеним мрежама: ДаркМаттер се може похвалити са више од 36 000 следбеника на Инстаграму и скоро 18 000 на Твиттеру. Имају обожаваоце из свих сфера живота.
Пријатељица моје маме из Тексаса оставила ми је поруку као пре две године где ми је [рекла]: „Ваша поезија је први пут у мом животу да артикулишем шта се догодило у мом животу као имигранта“, рекао ми је Ваид-Менон, напомињући да је изненадило да је овај пријатељ случајно старија жена. Оно што ме је навело на размишљање је снага уметности у томе што заправо може узети двоје људи који се никада нису срели било где у свету и створити им заиста фундаментално дубоку везу једни с другима.
У сарадњи сте са бактеријама, мамом, околином и одећом.
Пре него што је похађао Станфорд, Ваид-Менон, дете индијанско-америчких родитеља, одрастало је у Цоллеге Статион-у у Тексасу - месту које ретроактивно цене. Одрастање у Тексасу ми је омогућило да будем пријатељ са људима који су се битно разликовали од мене, објаснио је Ваид-Менон. Место је приморало [мене] да препознам хитност тренутка. Приметили су да њихови пријатељи рођени у граду из места попут ЛА или Њујорка - последње је сада пребивалиште Ваид-Менона - често нису на исти начин схватили потребу за друштвеним активизмом.
Ваид-Менон се преселио у Њујорк након факултета да би стекао стипендију у пројекту Аудре Лорде - центру за лезбијке, хомосексуалце, бисексуалне, трансексуалне, двослојне и родно нескладне људе у боји - где и данас настављају да раде као основни радници координатор за прикупљање средстава и комуникације.
У ТЕДк говору из 2013. године, где се Ваид-Менон обратио студентима Миддлебури Цоллеге-а, објаснили су да њихов рад иза сцене није гламурозан. Циљ ми је да будемо сигурни да имамо новца, што није тако забавно, али толико неопходно, нагласили су. Почео сам да схватам - свето срање! - [Толико је посла иза] ... јавни активизам. Иако је Ваид-Менон приметио да су многи људи заинтересовани да се пријаве за јавне демонстрације, мало их је занимало ситно иза сцене, попут дизајнирања и штампања летака. То је незахвалан посао, али је подједнако важан.
Слетање у тако разнолик град као што је Њујорк било је тешко за особу која је већ покушавала да схвати како могу да се синтетишу сви њихови различити културни идентитети. Напокон, Ваид-Менон је одрастао у малом граду у Тексасу, похађао универзитет у Калифорнији и дете је родитеља из Јужне Азије који су се упознали у Канади. Схвативши да је овај стресан подухват био узалудан, Ваид-Менон је одустао од тражења душе и уместо тога одлучио да је на крају немогуће придржавати се јединственог осећаја сопства.
А Ваид-Менон се храбри са непознатим у многим аспектима свог живота, чак и с обзиром на њихову уметност. У великом делу свог креативног рада, не знам шта се дешава, рекли су. И то је мој одговор. Не знам ... заправо не морате увек да знате ко сте, шта радите - да сте у сталној борби за преговарање о томе ко сте.
За Ваид-Менона перформансе су средство за преговарање о томе ко су. Рекли су ми да уметност перформанса чини дословним да је свака интеракција већ увек перформативна. Начини на које се облачимо, начини на које разговарамо, начини на које размишљамо ... Осећам да је компонента уметничког перформанса онога што радим управо оно што радим. Шета напоље и људи ме гледају и говоре као: ‘Да, занимљиво, вау.’ То је једноставно забавно.
Иако ови одговори пролазника понекад могу бити безопасни, Ваид-Менонови постови на Инстаграму често се директно обраћају тежим инстанцама, понекад у облику песме, понекад не.
Поред једне фотографије на којој носе дугу сукњу са златним обрубом на дну и жвакасто-плави кармин, написали су: „Четири транс жене које су ми показале и смејале се у 19. улици, говорећи„ шта јеботе мислиш да Питам се: какав је осећај бити једном на другој страни шале? је ли то оно за шта се боримо, да будемо с друге стране шале? да ли бисте ми веровали да вам кажем да сам јутрос погледао огледало и поставио си исто питање: ‘шта то радиш?’ 
Алок Ваид-Менон.Давид Кхорассани за Обсервер
Неколико дана након што смо разговарали у јавном позоришту, појавила се порука која се надала када је Ваид-Менон објавио на Инстаграму фотографију коју сам замолио да снимим изван позоришта. Иако се од већине инстаграмера може очекивати да садржи неколико невиних хасхтагова или можда емоји сличица, Ваид-Менон је саставио дугачак наслов, под називом ГЕНДЕР ЕУПХОРИА. На крају описа су речи, толико желим да људи дају дозволу себи да покушају, преступе, превазиђу. Толико желим да могу да ходам улицом, а да ме радост не казни. Толико желим да ово поделим са вама. Ово (не) постајање.
Ово је неприлично идеологија која се чини да се појављује у многим аспектима Ваид-Меноновог живота. На пример, они верују да је пунолетство лажно. Баш као и када су имали 13 година, наставили су да пишу у мраку и слушају бесне песме Конора Оберста.
Иста логика примењује бинарни систем између рада и игре. Раздвајање између вашег „професионалног живота“ и вашег „личног“ живота не постоји, објашњава Ваид-Менон, додајући да њихова сарадња са Баласубраманианом није била више сарадња него наш разговор.
И ви сте у сарадњи, рекао ми је Ваид-Менон. У сарадњи сте са бактеријама, мамом, околином и одећом. Све је релационо.
Уместо да измишља појединачне комаде које диктирају време и место, перформанс је више налик начину живота Ваид-Менона, који се труди да све време живи као уметник. Није као да сте уметник само кад пишете песму или ... кад сте на сцени.
Према песнику, од трансфемининих људи се често очекује да се дистанцирају од вуче, али Ваид-Менон рони право у аспекте бурлеске и вуче у свом раду. Једном чак и уметањем средњег говора, о мој боже - тако је забавно!
Такође се играју са елементима гласа, укључујући педалу петље као звучни ефекат. То је заиста било одушевљење, приметио је Ваид-Менон на исти начин на који бих замишљао да неко хоће након кушања скупог кавијара. Искористили су прилику да поделе вести да иду на часове певања - подухват који Ваид-Менон тврди им је обузео главу, с обзиром на то да је њихов однос са сопственим гласом увек био климав. Била сам дубоко несигурна у вези са својим гласом, јер када сам покушавала да прођем као [цисгендер] стрејт мушкарац, мој глас је увек био прва ствар која ме издала, објашњавајући да је чак и чути њихов глас на телефонској секретарици било веома тешко.
ДаркМаттер у блиској будућности нема никакве екстравагантне планове, делом и зато што су стекли навику да путују, јер је пут место које се Ваид-Менон највише осећа као код куће. Заиста уживам ... улетети у лет и слетети на неко место које чак ни не знам. Али ДаркМаттер ће се вратити, обилазећи разне факултете и универзитете широм земље касније ове године.
Разлог зашто је Ваид-Менон толико намеран да путује је крајње политички. Ова година је била тешка, према Ваид-Менон-у - транс заједница је недавно оплакала 18. изречено убиство транс жене у боји ове године. Непрестано се питамо: Шта радимо, шта радимо? Рекао је Ваид-Менон, објашњавајући да је уметност често манифестација активизма и туге. То је попут преношења вести о насиљу, рекли су. Ми смо отприлике као, ‘Ох, још једно убиство.’
На крају, крајњи циљ Ваид-Менона је валидација других широм света. Желим да људи могу да долазе на моје представе и да се осећају храњено за делове себе који се често презиру, стигматизују, одбацују. Желим да створим просторе у којима људи могу да пређу од плакања до смеха до поновног плакања. И мислим да је то дубоко политички процес.
