Мухаммад Али подиже пет прстију у предвиђању колико ће му рунди бити потребно да нокаутира британског боксера Хенрија Цоопера 27. маја 1963.Кент Гавин / Кеистоне / Гетти Имагес У мутном, старом вести у боји, слика доктора Мартина Лутхера Кинга млађег помало је избледела, али гласови су јасни.
Репортер изван камере пита доктора Кинга о боксеру шампиону у тешкој категорији Цассиус Цлаи-у, који је одбио да се придружи војсци Сједињених Држава када је регрутован током рата у Вијетнаму.
Ради оно што ради на основу савести, каже др Кинг. Апсолутно је искрен. Снажно ћу подржати његове поступке.
У другом исечку из исте вести АБЦ-а, Мухаммад Али - који више није Цассиус Цлаи - каже да је приговор савести рату, јер је министар нације ислама.
Речима које су 28. априла 1967. године одјекнуле другачије него данас, Али говори о Алаху, неверницима и Курану док новинари истражују црне муслимане које он представља.
Не, нећу прећи 10 000 миља одавде да помогнем у убиствима и убијем још једног сиромашног народа само да бих наставио доминацију господара белих робова над мрачнијим људима на Земљи, каже Али. Прави непријатељи мог народа су управо овде - не у Вијетнаму.
Данас је 50. годишњица одбијања Алија да служи. Одмах су му одузете шампионске титуле и суспендоване од боксерских власти.
Тада је Али имао 25 година и пропустио би више од три године у јеку своје каријере. Мање од годину дана касније, др Кинг би био убијен. Било је то бесно, насилно време са Алијем, главним играчем, који је мешао расу, религију, спорт и политику.
Човече, нисам се свађао са њима Вијетконзима, рекао је Али. Ниједан Виет Конг није никада звао „Црња“.
Ако је ваша идеја политизованог спортисте НФЛ-ов квотербек Цолин Каеперницк који одбија да се залаже за државну химну, размислите шта се догодило након што је Али заузео његов став.
Пет недеља касније у Кливленду, изванредна група црних спортиста окупила се заједно са Алијем у знак подршке.
Међу њима су били професионални фудбалер Јим Бровн, професионални кошаркаш Билл Русселл и звезда универзитетске кошарке Лев Алциндор, касније познат као Кареем Абдул-Јаббар.
У време када су црнци који су говорили о неправди били етикетирани као безобразлуци и често хапшени под једним или другим изговором, Мухамед је својевољно жртвовао најбоље године своје каријере да би се усправио и борио за оно што је сматрао исправним, рекао је Абдул-Јаббар прошле године Фацебоок након Алиине смрти. Чинећи то, учинио је да сви Американци - црно-бели - стоје више. Можда сам [7-фоот-2], али никада се нисам осећао вишим него кад стојим у његовој сенци.
Алијев пркос инспирисао је друге црне спортисте. Годину дана касније, амерички освајачи олимпијских стаза Томмие Смитх и Јохн Царлос гурнули су песнице црних рукавица према горе у покрету Блацк Повер током играња Тхе Стар-Спанглед Баннер у Мексико Ситију.
Питање Али-нацрта било је само један вал у цунамију културних промена 1967. Само неколико недеља након што се Али заузео против нацрта, Врховни суд је легализовао међурасни брак године. Ловинг в. Виргиниа а Битлси пуштени Сгт. Пеппер’с Лонели Хеартс Цлуб Трака . Међу онима на омоту албума био је Сонни Листон, Алијев претходник као шампион.
У месецима који су уследили, Лето љубави заживело је у Сан Франциску, а 43 особе су умрле у нередима заснованим на расама у Детроиту. Популарни филм У врелини ноћи приказао је младог, црног глумца Сиднеиа Поитиер-а како шамара старог, белог расисту.
Када је Али одбио да закорачи, најстарији бејби-бумери имали су 21 годину. Најмлађи су тек научили да ходају и разговарају, док су њихова старија браћа и сестре научили да марширају и скандирају против рата.
Али је неким мушкарцима у позној доби дао храброст да протестују и да траже одлагање као приговор савести. Сад, ти исти бумери имају више од 50 година и згражају се како време лети.
Када је Али умро прошле године, био је искрено оплакан као динамичан и популаран првак, народни херој и представник међурасне хармоније. Али тон је био далеко другачији након што је одбио нацрт у Хјустону.
Јавио се Јацкие Робинсон, пензионисани играч бејзбола и култни амерички херој који је интегрисао Мајор Леагуе Басебалл само 20 година раније.
Робинсон је критиковао Алија.
Мислим да он боли морал многих младих црначких војника у Вијетнаму, рекао је Робинсон. И трагедија је по мени што је Цассиус зарадио милионе долара од америчке јавности и сада није вољан да покаже своју захвалност.
И то из онога што се тада називало црначка заједница. Неки белци су били много оштрији. Уводник у Спортс Иллустратед рекао је, без навучених рукавица, Али је само још један демагог и апологет своје такозване религије, а његови ставови о Вијетнаму не заслужују побијање.
Његово суђење открило је Алијин глас снимљен на прислушкивањима ФБИ-ја доктора Кинга и Илије Мухамеда, који су из Чикага водили Натион оф Ислам. Након што је Али осуђен због утаје нацрта и осуђен на пет година затвора, осудио га је Давид Сусскинд, америчка телевизијска личност.
Срамота је за своју земљу, своју расу и оно што с смехом описује као своју професију, рекао је Сусскинд. Он је осуђени злочинац ... Изашао је уз кауцију. Неизбежно ће ићи у затвор, као што би и требао. Он је поједностављена будала и пион.
Сусскинд је погрешио. Како се америчка јавност окренула против рата, Али је вратио дозволу и вратио се у ринг 1970. Његово уверење у Цлаи против Сједињених Држава Врховни суд је укинуо 1971. Титулу је вратио 1974. године, годину дана након што је нацрт укинут.
Рат се завршио, буомери су остарили, а Али је ослабио у каснијим годинама. У једном животу - мимо његове спортске способности - његова личност је прерасла од шаљивог шаљивџија до контроверзног црног милитанта до вољене дедине фигуре америчког спорта.
И, коначно, реч преко генерацијских линија. Миленијалци морају да опросте својим беби-бумер прецима што су се копали у прекретницама од пола века попут годишњице Алија наспрам промаје.
Приближавамо се вишегодишњицама догађаја који су обликовали генерацијску свест која траје данас. Ускоро долази 50. годишњица убиства Роберта Кеннедија, након чега ће уследити слетање првог месеца и оставке Воодстоцка и Кента и оставке Рицхарда Никона на место председника.
Једном сам питао колегу у новинама да ли смо превише писали о прошлости.
Никада не можете писати превише о прошлости, рекао је. Тамо живи пуно људи.
Јое Лапоинте провео је 20 година као спортски извештач за Тхе Нев Иорк Тимес и радио је као продуцент сегмента за Цоунтдовн Витх Кеитх Олберманн. Недавно је предавао новинарство на Универзитету Нев Иорк, Рутгерс и Лонг Исланд Университи-Брооклин. Пратите га на твиттеру: @јоелапоинте
