Једно од најтрајнијих наслеђа председничке трке Бусх-Горе 2000. године била је употреба боја „плава“ и црвена за идентификацију демократске и републиканске државе. Овај додатак политичком идиому Америке произашао је из боја на мапи изборне ноћи НБЦ 2000. године која се користила за идентификацију држава које су носили сваки председнички кандидати.
Током ове деценије било је уобичајено тврдити да је Нев Јерсеи дефинитивно 'плава' држава. Нев Јерсеи је током ове деценије сигурно био плава држава с обзиром на 1) демократско држање гувернера и законодавства од 2002; 2) ивица њихове регистрације гласа; 3) њихово држање на оба седишта америчког Сената од 1979; и 4) задржавање већине делегације Представничког дома америчког парламента у Њу Џерзију од избора 1998.
Моје уверење је, међутим, да са становишта историје постоји снажан аргумент да је у различитим временима Нев Јерсеи био „љубичаста“ држава - комбинација „плаве“ и „црвене“ - и да постоји могућност да Нев Јерсеи би могао поново да се креће у љубичастом смеру. С тим у вези, узмите у обзир следеће историјске чињенице:
- У шест узастопних председничких такмичења од 1968. до 1988. године, републикански кандидат носио је Нев Јерсеи на свим изборима. Даље, Георге Х.В. Бусх би сигурно носио Нев Јерсеи 1992. године да није гласање Росс Перот-а утицало на укупан број гласова председника у окрузима Моррис и Сомерсет.
- Од јануара 1992. до јануара 2002, републиканци су контролисали и скупштину Нев Јерсеи и Сенат.
- Од јануара 1995. до јануара 1999, републиканци су контролисали већину 13-члане делегације Њу Џерзија у Представничком дому САД.
- Републиканци су контролисали гувернерство Њу Џерсија током 16 од последњих 28 година, на основу два мандата Тома Кеана и Цхристие Вхитман. Даље, током овог 28-годишњег периода ниједан демократа није реизабран за гувернера, а чини се све мало вероватнијим да ће Јон Цорзине бити поново изабран 2009. године.
- Законодавним дистриктом који је одобрио Ларри Бартелс 2001. године демократама је пружена много чвршћа контрола над државном скупштином и Сенатом него што би је добили на претходној мапи. Кључни доказ за то су резултати парламентарних избора 2003. године. Републикански законодавни кандидати у ствари су имали 53 процента укупног броја гласова датих широм државе; ипак је Нев Јерсеи ГОП изгубио места у обе куће.
Дакле, иако је Нев Јерсеи 2009. године очигледно плава држава, поштено је рећи да плава боја није неизбрисива. Повећана вероватноћа да ће Цхрис Цхристие победити на месту гувернера овог новембра сигурно ће помоћи држави да се помери у љубичастом смеру. Постоје, међутим, четири озбиљна изазова са којима ће се Нев Јерсеи ГОП још увек морати суочити у разбијању тренутне чврсте демократске контроле државе Гарден.
Прва је иронична: републиканска странка из Њу Џерсија, такозвана странка богатих, нема новца.
ГОП у Нев Јерсеиу током 1990-их успео је да прикупи новац на свим нивоима, не само због свог постојећег статуса, већ углавном захваљујући напорима два мега-прикупљача средстава националног раста: Лев Еисенберга и Цлифф Собел-а. Обе ове особе би се такође показале као изванредни етични и компетентни јавни службеници, Ајзенберг као председавајући лучке капетаније Њујорка и Њу Џерсија и Собел као амбасадор у Холандији, а касније и у Бразилу. Републиканци Њу Џерсија сада су крајње потребни за сличним тридесетогодишњим или четрдесетогодишњим прикупљањем средстава како би у наредној деценији премештали државу у љубичасти политички статус.
Друго, са значајним изузетком Тома Кеан-а у његовој предизборној кампањи 1985. године, републиканци у Нев Јерсеију имали су туробне неуспехе у привлачењу растућих афроамеричких и хиспанских гласова. У ствари, све већи одзив гласача афроамеричког и хиспанског становништва у Њу Џерсију била је главна промена у политичкој култури Њу Џерсија током последње две деценије. Повећано учешће афричких Американаца и Латиноамериканаца у Нев Јерсеиу заиста је добродошао и спасоносан развој у политици државе Гарден. Неуспех републиканаца да привуку гласаче у ове заједнице, међутим, наштетио је странци и на државном и на локалном нивоу.
У ствари, 1988. године, лидери републиканске странке у Нев Јерсеиу направили су историјску грешку у том погледу када су изабрали Петеа Давкинса да се кандидује за амерички сенат против Франка Лаутенберга уместо Лен Цолемана, Афроамериканца и тадашњег комесара одељења Нев Јерсеи послова заједнице. Цолеман је био врхунски владин званичник са великом подршком не само у афроамеричкој заједници, већ и из Реганових демократа, углавном пореклом из Централне и Источне Европе. Он је изванредан појединац који је такође сјајно служио као председник бејзбол националне лиге. Да је победио Лаутенберга, као што верујем да би, Цолеман би био магнет за повећање афроамеричке подршке ГОП-у Нев Јерсеи-а током наредних деценија. Уместо тога, руководство странке помазало је Докинса, који је водио апсолутно патетично неумешну кампању. Ова историјска грешка представља можда главну пропуштену прилику за Нев Јерсеи ГОП током протекле три деценије.
Многи кључни играчи ГОП-а у Њу Џерсију једноставно отписују гласове Афроамериканаца и Хиспанаца, надајући се да ће умањити подршку демократским кандидатима повећаним укупним републиканским гласовима на другим местима. Таква стратегија је осуђена на неуспех. Ако републиканци из Нев Јерсеи-а не побољшају укупан број гласова афроамеричких и хиспанских гласача, држава ће остати у свом солидно плавом статусу, без обзира на повремени тријумф ГОП-а на губернацијским изборима.
Треће, републикански лидери Њу Џерсија морају да развију здраву стратегију када се Комисија за расподелу законодавства Њу Џерсија реконституише 2011. године како би се утврдиле нове границе за четрдесет законодавних округа Њу Џерсија. Ако не постоје значајне разлике у односу на садашњу мапу, републиканци ће и даље пропуштати да постигну већину у било ком законодавном дому, без обзира на то какав успех гувернер Цхрис Цхристие може постићи.
Четврто, републиканци се суочавају са деликатном и тешком ситуацијом по питању прерасподеле Конгреса 2012. године. Попис становништва из 2010. године могао би резултирати тиме да се делегација Њу Џерзија у Представничком дому САД смањи са тринаест чланова на дванаест.
Несумњиво ће бити демократска стратегија да се Сцотт Гарретт и Леонард Ланце баце у исти конгресни округ, успостављајући тако не само такмичење између два угледна републиканска конгресмена, већ и чинећи овај нови округ местом за огорчени конзервативни наспрам умереног републиканског братоубилачког грађанског рата. Републиканске странке и законодавни лидери мораће да имају и важне аргументе и дипломатске вештине Киссингериа да би убедили члана који раздваја Комисију за поделу да не гура Гарретта и Ланцеа у исти округ, избегавајући промене које утичу на релативно безбедан статус конгресмена Роднеи Фрелингхуисен, Франк ЛоБиондо и Цхрис Смитх.
Сва четири горе наведена питања представљају застрашујући изазов за републиканце у њиховим напорима да Нев Јерсеи из плаве државе претворе у пурпурну. Републиканци Њу Џерсија, међутим, могу се утешити и охрабрити током политичке историје Њу Џерсија од 1973. до 1985. Након клизишта Брендана Бирна 1973. године, гувернаторске победе и Никсонове срамоте и оставке Ватергатеа из председништва 1974. године, прогнозирали су политички стручњаци Њу Џерсија. пропаст Републиканске странке као озбиљног политичког фактора у држави Гарден.
Међутим, до 1982. године Нев Јерсеи је изабрао републиканског гувернера Тома Кеана, који ће у својој кампањи за поновни избор 1985. године у Државну скупштину унети значајну републиканску већину од 50 чланова. Ако Цхрис Цхристие буде изабран за гувернера овог новембра, несумњиво ће посматрати запис Тома Кеана не само као водич за изванредно управљање државом Гарден-а, већ и као преседан за постизање поновног оживљавања Републиканске странке у Нев Јерсеи-у.
