Не потцењујте шта имам о свету око себе.Пексела До пре неколико деценија, научници су веровали да мала деца врло мало знају, или уопште не знају о томе шта други мисле. Швајцарски психолог Жан Пијаже , који је заслужан за оснивање научне студије дечијег размишљања, био је уверен да деца предшколског узраста не могу да размотре шта се дешава у главама других. 
Жан Пијаже је имао много сазнања, али је децу на неки начин продавао на кратко.Викимедиа Цоммонс
Тхе интервјуе и експерименте које је водио са децом средином 20. века сугерисали су да су заробљени у својим субјективним гледиштима, неспособни да замисле шта други мисле, осећају или верују. За њега су мала деца изгледала несвесна чињенице да различити људи могу имати различита гледишта или перспективе света, или чак да се њихове перспективе временом мењају.
Много наредних истраживања раног детињства под великим су утицајем Пиагетових идеја. Научници су настојали да усаврше његову теорију и емпиријски потврде његове ставове. Али постајало је све јасније да Пиагету нешто недостаје. Чинило се да је озбиљно потценио интелектуалне моћи врло мале деце - пре него што се разумеју говором или чак намерним поступком. Истраживачи су почели да смишљају све генијалније начине како да открију шта се дешава у главама беба, а резултирајућа слика њихових способности постаје све нијансиранија.
Сходно томе, стари поглед на дечју егоцентричну природу и интелектуалне слабости све је више падао у немилост и постао је заменији издашнијом позицијом која види пуни осећај не само физичког света већ и других умова, чак и код најмлађих младих.
Мрачно доба интелектуалног развоја?
Историјски гледано, деца нису много поштовала своје менталне моћи. Пиагет није само веровао у то деца су била егоцентрична у смислу да нису могли да разликују своје гледиште од становишта других; био је такође уверен да се за њихово размишљање одликују систематске грешке и забуне.
На пример, деца са којима је разговарао изгледа да нису могла да рашчлане узроке њихових ефеката (Да ли ветар помера гране или их покретне гране изазивају ветар?) И нису могла да разликују стварност од површних изгледа (штап уроњен до пола у воду изгледа, али није, савијен). Такође постају плен магичног и митског размишљања: Дете би могло поверовати да је сунце некада била лопта коју је неко бацио на небо, где је постајало све веће и веће. У ствари, Пиагет је веровао да ментални развој деце напредује на исти начин на који историчари верују да је људска мисао напредовала током историјског времена: од митског до логичког мишљења.
Пиагет је чврсто веровао да су деца била у потпуности усредсређена на своје поступке и перцепције. Када се игра са другима , они не сарађују јер не схватају да постоје различите улоге и перспективе. Био је уверен да деца буквално не могу да се споразумеју: уместо да се заједно и истински играју заједно, играју раме уз раме, без обзира на друго. А када разговара са другима, мало дете наводно не може да узме у обзир гледиште слушаоца, али разговара са собом не слушајући остале .
Пиагет и његови следбеници тврдили су да деца пролазе кроз нешто попут мрачног доба интелектуалног развоја пре него што су полако и постепено постала просветљена разумом и рационалношћу како достигну школско доба. Паралелно са овим просветљењем развија се све веће разумевање других људи, укључујући њихове ставове и погледе на свет.
Промена начина размишљања о умовима
Данас се појављује сасвим другачија слика менталног развоја деце. Психолози непрестано откривају нове увиде у дубину знања мале деце о свету, укључујући њихово разумевање других умова. Недавне студије то сугеришу чак су и дојенчад осетљива на перспективе и уверења других .
Део мотивације за ревизију неких Пиагетових закључака произишао је из идеолошког помака око порекла људског знања који се догодио у другој половини 20. века. Постајало је све непопуларније претпостављати да се основно разумевање света може у потпуности изградити на основу искуства.
Ово је делимично подстакао теоретичар Ноам Цхомски, који је тврдио да се нешто тако сложено као што су правила граматике не може покупити из изложености говору, већ то даје урођени језички факултет. Други су следили тај пример и дефинисали даља основна подручја у којима се знање наводно не може повезати из искуства, већ мора бити урођено. Једно од таквих подручја је наше познавање умова других. Неки чак тврде да основно знање о уму других не поседују само људска одојчад, већ мора да буде еволуционо старо и да га стога деле наши најближи живи рођаци, велики мајмуни . Технологија праћења очију може пратити где дојенчад гледају и колико дуго, пружајући назнаке шта их изненађује.СМИ праћење очију
Генијални нови истражни алати
Да би доказали да дојенчад у овом царству знају више него што је признато, истраживачи су морали да пронађу иновативне начине да то покажу. Велики део зашто сада препознајемо толико више интелектуалних способности деце је развој много осетљивијих истраживачких алата него што је Пиагет имао на располагању.
Уместо да малишане укључује у дијалог или их натера да извршавају сложене моторичке задатке, новије методе капитализују понашања који имају чврсто место у репертоару природног понашања новорођенчади: гледање, слушање, сисање, изрази лица, гестови и једноставне ручне радње. Идеја да се усредсредимо на ова мала понашања је да дају деци шансу да имплицитно и спонтано покажу своје знање, без потребе да одговарају на питања или упутства. На пример, деца могу дуже да гледају догађај за који нису очекивала да ће се догодити или могу показати изразе лица који указују на то да имају емпатију према другом.
Када истраживачи мере ово мање захтевно, а често и нехотично понашање, могу да открију осетљивост на ментална стања других у много млађем добу него код опорезујућих метода које су Пиагет и његови ученици применили.
Оно што откривају савремене студије
Осамдесетих година ове врсте имплицитних мера постале су уобичајене у развојној психологији. Али требало је још мало времена пре него што су ови алати употребљени за мерење схватања деце о менталном животу других. Недавна истраживања открила су да су чак и дојенчад и деца дојенчади осетљива на оно што другима пада на памет.
У једној серији експеримената, група мађарских научника дала је шестомесечним бебама да гледају анимацију следећег низа догађаја: Штрумпф је посматрао како се лопта котрља иза паравана. Штрумпф је тада отишао. У његовом одсуству, дојенчад су била сведоци како је лопта изашла иза паравана и откотрљала се. Штрумпф се вратио и екран је спуштен, показујући да лопте више нема. Аутори студије забележили су изглед дојенчади и открили да су се дуже него обично фиксирали на последњој сцени у којој је Штрумпф зурио у празан простор иза преграде - као да су схватио да је кршење очекивања Штрумпфова .
У другом низу експеримената, моје колеге са Универзитета Јужне Калифорније и ја пронашли смо доказе да малишани чак могу предвидети како ће се други осећати када су њихова очекивања разочарана . Играли смо неколико луткарских представа пред двогодишњом децом. У овим луткарским представама протагониста (чудовиште од колачића) оставио је своје драгоцене ствари (колачиће) на сцени и касније се вратио по њих. Оно што главни јунак није знао је да је антагонист дошао и забрљао са својим имањима. Деца су била сведоци ових дела и пажљиво су гледали како се главни јунак враћа.