Када покушам да објасним неки историјски преседан за проблема у данашњем мрежном медијском систему , људи често мисле да се позивам доба жутог новинарства . На пријелазу у 20. век, новинарство је такође било прилично грозно, тако да обично допуштам ово закључивање.
Али оно што заиста желим да им кажем је да то иде много даље од тога. У ствари, ако заиста желите да разумете медије, њихове токсичне подстицаје и потенцијалне последице, заборавите на шпанско-амерички рат (за који неки тврде да је био подстакнут новинском конкуренцијом између Херста и Пулитзера) и проучити Грађански рат . Јер упркос ономе што сте можда научили у школи, Грађански рат је фасцинантна студија о отровним ефектима штампе на политику, живот и људе.
Због тога сам био толико узбуђен да читам нову књигу Харолда Холзера Линколн и снага штампе. Јер, осим што је ратовао на бојном пољу, на судовима, у Конгресу, Линцолн је такође требало да се бори и победи на жестоко оспораваним насловним страницама националних новина.
Ако бисте просечну особу питали шта зна о Линцолну и медијима, вероватно би рекли нешто о њему бацајући новинаре у затвор или суспендовање одређених уставних права. То је тачно и занимљиво је.
Али оно што запис заправо показује је да је Линцолн био оштроуман и спретан манипулатор медијима - главни манипулатор је био позван. Требао је бити. И искрено, медији у то доба су то заслужили. 
Председник Линцолн је био оштроуман и спретан манипулатор штампе и расположења јавности. (Фотографија из Конгресне библиотеке)
Већина људи не зна да је Линцолн уједно био и једини седећи амерички председник напиши писмо уреднику (његов познати цитат Кад бих могао спасити Унију, а да не ослободим ниједног роба, учинио бих то, и ако бих могао спасити ослобађањем свих робова, учинио бих то, и ако бих могао спасити ослобађањем једних и остављањем других на миру , Такође бих то учинио из тог писма.) Они не знају тог Линцолна власништво своје новине у једном тренутку - новине на немачком језику ништа мање (и да је успео да их сакрије од својих савременика и већине биографија). Не знају време које је провео прегледајући и словићи свој чувени говор Цоопер Унион-а прексиноћ са новинарима - знајући како би то било лансира своју политичку каријеру или још чувеније, како је дизајнирао адресу у Геттисбургу не за гомилу - која је заправо била прилично потлачена - већ да би играјте добро за вести . Они сигурно никада нису чули за послове, цурење, оглашавање долара и приступ кључним телеграфским линијама које је Линцолн висио како би добио оно што му је требало.
Никада пре и никада више до сада, Америка није видела како реп маше псом на начин на који су то чиниле новине - оснажене технолошким напретком у штампи и телеграфу у Линцолново време.
Као што господин Холзер цитира једног британског критичара у то доба, новине су биле лоше написане, лоше штампане, лоше сређене и заправо нечитљиве. Правда и исправна просудба код њих не долазе у обзир. Лаже као да су новине уобичајени израз средине 19. века о људима којима нисте могли веровати. Или како се Линцолн једном шалио пријатељу о поузданости новина, они лажу, а затим и лажу поново лагати. Није узалуд што би се у свим тим случајевима новине могле заменити за блогове и сада бити једнако прецизни као и пре 150 година.
Тхе рекет какав данас видимо —Заправо је измишљен и усавршен тада. То је створило шачицу могула прилично богатим и прилично утицајним, на штету скоро свих осталих. Као и данас, ометајућа технологија у комбинацији са сопственом интерном културом учинила је медије тако тешким зверима на које се може рачунати.
Поред ширења муње, која је заиста учинила могућим и економичним дневне новине великих размера, новина телеграфа вероватно је имала највећи утицај на новинарство средином 1800-их. Као Рицхмонд Диспатцх известио је јула 1863. године о утицају телеграфа на извештавање:
Све нас покрива лажима, испуњава ваздух који удишемо и заклања сунце; тера нас да сумњамо у све што читамо, јер знамо да су шансе десет према један нетачно; и оставља нас несигурним, напокон сопственог постојања. Људи кажу да то брзо доноси интелигенцију; ипак сваки догађај који је најавио увек је толико замагљен овим брзим извештајима, који се међусобно уништавају, да је истинита прича углавном дуже у утврђивању него раније “.
Ово је био свет у којем су се извештаји и најновије вести ширили у реалном времену, али Север у основи није знао где се налази читава војска Тенесија све док се у децембру није вратио на радар заузевши град Саваннах.
Другим речима, непоуздани алати и све већа земља, у комбинацији са злонамерношћу, глупошћу, похлепом, укорењеним политичким уверењима и врло стварном претњом марширања војски и војног стања створили су медијско окружење какво није било.
Генерално, мало ко разуме огромну количину енергије, стратегије и вештине којима је Линцолн био приморан да се односи према штампи ако је желео не само да победи на председничким изборима као непознати ентитет са Средњег запада, већ и да сачува Унију и победи у грађанском рату . То је делимично због наших носталгичних представа о објективности новина и новинарски интегритет , имамо проблема са предвиђањем штампе која се не само хрвала са новооткривеном технологијом, већ су често чинила издајуће уреднике и репортере који су се сами борили за власт и покровитељство за чланове породице, запослене и пријатеље.
На пример, господин Холзер прича о Хор ас Греели , издавач Њујоршки свет и познат по свом прелазу на запад, младићу, који изгледа да је човек многих контрадикција. Само узорак: Као ватрени аболициониста, био је гласни заговорник ропства уочи рата. Ипак, после Битке за Булл Рун (први губитак Уније) послао је Линцолну нескривено писмо у основи препоручујући му да баци пешкир. Греели је редовно захтевао рани приступ извештајима и председничким говорима, владине послове за своје запослене и разбијао ембарго на штампу да би био први у великим политичким и војним потезима. Као уредник новина, водио је нежељену - и рекао бих издају - мировну конференцију са јужњачким дипломатама у име Сједињених Држава у Нијагариним водопадима која је спектакуларно пропала. А онда је на крају рата положио кауцију за Јефферсона Дависа, бившег председника Конфедерације. Све ово од човека који подржана узрок Уније. 
Абрахам Линцолн служио је свој једини мандат у Конгресу још августа 1847. Новине, попут Њујоршког посматрача, тада су биле другачије. Или јесу?Екран посматрача 1847
Замислите да покушавате да водите у овом окружењу - а камоли да се поштено протресете. Мислимо да су Руперт Мурдоцх и Тед Турнер и Рогер Аилес необични. Звучи Греели, иако наизглед добар човек безуман.
На неки начин је отелотворио хаос који је у то време био америчка политика. Није било само да су постојале две конкурентске, спорне стране како би се примењивала сецесија. Заправо је било мноштво. Републиканци, Радикални Републиканци, Демократе, Бакарглави, Аболиционисти, Црни Аболиционисти, Окупиране Државе, Неутралне Државе - мислим, Њујорк се поигравао отцепљењем и са Севера и Југ. И свака од ових страна имала је своје новине и свој начин потицања мотора да створи додатни сукоб.
Оно што је Линцолн успео је паметно управљати овим пејзажом за маневрисање. Да ли је могао рано да потоне пропуштајући своје срамотно писмо? Наравно - и заправо, то су му саветовали његови помоћници. Уместо тога, успео је да у неколико наврата окрене непредвидљивог човека да унапреди свој дневни ред ( препрека је пут, зар не? ). Да ли је могао да се извуче са још репресивнијим ограничењима слободе говора? Вероватно.
Оно у чему је на крају постао врло добар је да користи штампа против себе —Вештина правовременог писма, кључ који цури правом извештачу, чак и знајући када треба огорчење надмашити и поткопати себе. Видети и разумети ово значи посматрати главног политичара и комуникатора на делу.
Али…
У мојим очима се може погледати 19тхвека медији и Линцолн и буду запрепашћени непотребним трошковима и стварном штетом коју су земљи нанели бендови уредника и новинара гладних партизана, пажње и покровитељства.
На пример, генерал Виллиам Тецумсех Схерман - пре него што је постао најсјајнији генерал у земљи - пренаглашени и клеветнички новински извештаји о његовом распадајућем менталном стању у знак одмазде због избацивања Нев Иорк Трибуне’с репортер из свог логора. (Тврдња? За изјаву да би Унији требало много више трупа и биле потребне године борбе да би победила у рату).
1864. године два главна њујоршка листа налетела су и објавила лажну председничку прокламацију која је врло лако могла покренути други круг смртоносних нереда. Извор лажног репортера? Бивши Нев Иорк Тимес дописник и Брооклин Еагле уредник који је фалсификовао документ у покушају игре на берзи. И током целог рата, конфедерална штампа је намерно продужавала рат редовним искривљавањем и потискивањем вести како би ојачала морал код куће и поткопала га на северу где су извештаји често прештампавани (на неки начин захтева одговор као бло оди и тотал као Поход на море како би се сломила воља за борбом).
Да ли је њихова казна за овакве инциденте имала смртоносне последице и велике улоге? Наравно да не.
Када је бивши уредник Гавкера Јохн Цоок јадикује да етика и стандарди изгледају као да су дизајнирани да Хои Поллои-у буду даље од новинарства у праву је. Једном смо то покушали и било је поражавајуће. Има позната линија од Схермана: Глас народа? Глас Хумбера г. Било је немогуће веровати гласу народа када се глас народа користио и подстицао ради личне користи.
У ствари, развили смо многе институције толико критичне за поуздану штампу од поверења као одговор на кршења и штете штампе у то доба. Адолпх Оцхс је био тај који је купио новопечени Нев Иорк Тимес и обновио га тако што се моделирао према папирима попут Свет и Хералд . Све вести које су погодне за штампу биле су реакција против слоган из доба грађанског рата „Штампај буквално било шта - и проклете последице“ (Ох, а могу ли и ја да имам непристојну владину комисију?) да је његов породица и даље контролише папир до данас је доказ важности те прекретнице. 
Књига господина Холзера износи Линцолнове мање познате битке са националним новинама. (Фото: Емили Ассиран / Нев Иорк Обсервер)
Оно што је Линцолн показао тада и сада је пут напред - како политичари могу водити и превазићи токсично медијско окружење. Како господин Холзер износи, како је рат одмицао, Линцолн је прекинуо своју животну зависност од новина. Схватио је да његова дужност захтева да види ширу слику него што би пристрасни, заведени и малоумни извештачи икада могли ухватити.
Иако је Греели једном приликом опоменуо Линцолна да се држи заблуде да ће стрпљење, стрпљење и умереност и благе речи ипак уклонити сву неопходност за смртоносне свађе, у ствари Линцолн је био у праву. Како то каже господин Холзер, Линцолн је тек након проглашења еманципације почео да гледа даље од ефемерног новинарства да би потврдио своје место у историји. Почео је да делегира своју медијску дијету подређенима и опредијелио се за стварне интеракције са стварним људима (војници, писма, радно вријеме и иронично интервјуи с новинарима директно с фронта), како он каже купалишта јавног мњења . Линцолнов домаћи језик и приче - ово није било за новинаре и уреднике, који су их, у ствари, гледали снисходљиво, већ због људи ко га је волео - ко га је добио.
Линцолн је на неки начин могао привремено да превазиђе свакодневне препирке у медијима у светлу већег циља. Био је прави човек, у право време који је урадио праве ствари, на прави начин. Колико би то, међутим, трајало, ми немамо појма. Да није убијен, Линцолна би можда готово одмах повукли у мочвару (препоручено прочитати: Импичмент Абрахама Линколна Степхена Л. Цартера је сјајан измишљени поглед на ову идеју). Како би он одговорио, не можемо да кажемо, али књига господина Холзера сигурно претпоставља да би била импресивна и мајсторска.
