С обзиром да У шуму је тек њена друга емисија на Бродвеју (и прва коју је она није написано), чини се да је Сара Бареиллес изванредно сигурна – код куће – прошетавајући се кроз ову раскомадану бајку Стивена Сондхајма и Џејмса Лапина, која се тренутно одржава до 16. октобра у позоришту Сент Џејмс. Већина локалних критичних гиганата тешко пао на то .
Кућа Испоставило се да је то оперативна реч за Бареиллесову способност да ухвати расположење тренутка - било комично, драматично или музичко - и да га максимално искористи. Певачица и текстописац награђена Гремијем, она потиче из другачије традиције, пише аутобиографске клавирско-поп баладе које су продале милионе албума са топ листама као што су „Браве“ и „Лове Сонг“—али, на сцени, оно што добијате је потпуно формиран извођач.
Како се то догодило? „Позориште је велика љубав мог живота“, признаје она, супротно својој недавној историји. „Одрастао сам као дете у позоришту и био сам у локалним позоришним продукцијама. Моја мама је била позната глумица у нашој заједници. Одрасли смо на забавама код куће и увек смо ишли у позориште. Ја сам из стварно малог града - Еуреке у северној Калифорнији. Ту сам се нашао као извођач, тако да је позориште за мене увек било свето место.
У шуму је кодирана мешавина највећих хитова браће Грим — Пепељуга, Рапунцел, Црвенкапа — плус неколико других бајки. Бареиллес припада другој фракцији — пекаровој жени која је због вештичијег проклетства постала неплодна и мора да се супротстави овом проклетству прикупљањем разних предмета од Гримове банде да би затруднела. До паузе је погођено срећно заувек. Затим, у другом чину, ствари постају досадне и заиста суморне, и у овим књигама прича можемо прочитати наговештаје савремених брига.
Трчећи поред ових бајковитих фигура, у шуми и ван ње, Бареиллес има много тога да игра као пекарева жена - и са многима да се игра. Редитељ Лир деБесоне је одабрао дивно луди ансамбл—достојне као што су Ненси Опел, Ени Голден, Џулија Лестер, Ејми Гарсија, Џошуа Хенри, Патина Милер, Кол Томпсон, Дејвид Тарнер и Дејвид Патрик Кели.
„Пекарова жена је у средини, заглављена између ова два света“, каже она. „Мислим да се људи тако осећају, у односу између особе за коју мислите да би требало да будете и особе која постајете. Она прави грешке, неуредна је, сродна је.
„Оно што је тако лепо у раду са Лиром је то што постоји много слободе у процесу играња“, истиче Бареиллес. „Разговарали смо мало о мом лику – посебно о односу са пекаром – и она је охрабривала да задиркује места у сценарију у којима бисмо могли да је учинимо савременом и да је мало модернизујемо.
„Једна од првих ствари које сам изнео Лиру била је да пекарева жена нема име. Она је само посесивна према пекару, па сам јој дао име. За мене, она је Ребека. Лир заиста воли пуно слободе у соби. Један од њених генијалних потеза био је окупљање ове изузетне групе људи – неких од најинвентивнијих и најузбудљивијих људи на сцени.”
До сада, Бареиллес је имао два пекара мужа. Нил Патрик Харис је преузео улогу када је оживљавање почело као бис у центру Њујорка! продукција 4. маја, а Брајан д'Арси Џејмс је преузео улогу када се емисија преселила – практично својом вољом, али уз малу помоћ продуцента Џордана Рота – 28. јуна у Сент Џејмс на строго ограничено осмонедељно приказивање .
Сасвим разумљиво, Бареиллес неће открити свог омиљеног пекара. Уместо тога, она поставља несташно питање: „Шта ако ти се свиђају оба мужа? То се никада не дешава! Имао сам много, много среће. Било је то заиста узбудљиво време открића. Заправо осећам да је Нил био велики разлог зашто је мој лик на крају био смешан за мене. Тако је интензиван у комедији и проналажењу свих делова. То је нешто у чему је Неил тако добар. Мислим да сам много научио радећи са њим.”
Када У шуму премијерно приказан на Бродвеју пре 35 година – од свих живописних и маштовитих ликова који насељавају представу – супруга пекара је била та која је освојила Тонија за Џоану Глисон, а Бареиллес је срећан што испуњава те ципеле. „Мислим да је Џоана Глисон тако посебна. Има нешто тако непосредно у њеном присуству, тако искрено. Послала ми је цвеће на отварању, а ја држим честитку на свом огледалу за шминкање. Ценим то јер је само толико волим и поштујем. То је била тако отмена ствар, тако топла и примамљива.”
Ако пекарева жена донесе нову рунду Тонијевих процена, то ће бити ново искуство (и категорија) за Бареиллеса. „Ово је нешто што дубоко волим и у чему уживам“, признаје она. „Бриан и ја смо били у бекстејџу између сцена пре неко вече, само размишљајући колико смо срећни што смо изашли тамо и игра . Само се штипамо. То је, као, 'Можете ли да верујете? Ово је наш посао. Излазимо на сцену и чинимо да људи осете ствари и игра .’ То је оно што ми радимо.”
Бареиллес је подржала свој пут на Бродвеју, не као глумица (барем не у почетку), већ као текстописац који музицира Конобарица , филм из 2007. који је написала и режирала покојна Адриенне Схеллеи о несрећно удатој, трудној конобарици која пече пите. (Шели, која је себи дала споредну улогу у филму, убијена је убрзо након што је снимање завршено када је 19-годишњи мушкарац провалио у њен стан у Вест Вилиџу да би је опљачкао.)
Уместо да извуче баладе из себе, Бареиллес је дозволила свим ликовима да кажу/певају и као резултат тога створила је бродвејску партитуру као „вежбу емпатије“.
Због тог резултата била је номинована не само за Тонија, већ и за Греми. Џеси Милер је такође била номинована за главну улогу Џене Хантерсон, а када је одлучила да је преда, Бареиллес је ту улогу испробала на себи, а продаја карата је скочила за 1,2 милиона долара у једном дану. Урадила је то још два пута на Бродвеју — сваки пут са великим успехом — а затим је однела у Лондон. Конобарица завршила је своју емисију на Бродвеју 5. јануара 2020. са 1.544 наступа.
И то још увек није био крај. Пре једанаест месеци, током ограниченог повратничког ангажмана у емисији — са Бареиллесом — снимљена је филмска верзија емисије, како би се обележило место: То је прва продукција на Бродвеју која има женски продукцијски тим: Диане Паулус (редитељ), Бареиллес (композитор/текстописац), Џеси Нелсон (прилагодник књиге), Лорин Латаро (кореограф).
Бареиллес нема појма када излази. („Ми смо у постпродукцији, док говоримо.“)
Тренутно се суочава са крајем своје друге бродвејске авантуре. Бродвеј није у њеним непосредним плановима, па се вратила у пребродвејску форму: „Почећу да пишем песме за следећу плочу. И надам се да ћу моћи и да се мало одморим.”
