Портрет америчког астронома и аутора Царла Сагана (1934 - 1996) који држи модел глобуса планете Марс, 1970-их. (Фото Хултон Арцхиве / Гетти Имагес) Царл Саган није био ментор на било који начин на који бисмо користили реч. Ментор је неко с ким имате сталну интеракцију и ви сте својеврсни шегрт њихове стручности. Можда сам четири пута у животу био у присуству Царла Сагана. Нисмо пили пријатеље. Дакле, особа може да утиче на вас чак и ако није ваш ментор. Они могу имати утицај путем примера. А можда је то најбоља врста утицаја, јер тада особа не покушава да учини нешто само да би вас импресионирала - она је ту у свом елементу. Видите шта раде и како се понашају, и кажете, желим да се тако понашам, или желим да имам ту благодат под притиском, или желим да имам то знање из те области. 
Неил деГрассе Тисон (Пхото би ФОКС виа Гетти Имагес)
Моје интересовање за универзум било је добро утврђено пре него што сам први пут упознао Царла Сагана. Његов утицај на мене била је чињеница да ме је уопште упознао. Први пут, у средњој школи, само сам дете из Бронка, 17 година. Имао сам пријаву за Цорнел, између осталих колеџа. Непозната мени пријемна канцеларија у Цорнел-у проследила је моју пријаву Саган-у и питала: Да ли је ово неко ко вас занима? Написао ми је писмо, ручно потписано - видим да вас занима Цорнел и да вам се свиђа свемир. Ако желите да дођете и обиђете кампус, радо ћу вам показати лабораторију. Царл Саган! Срање. То је заиста био Царл Саган. Писмо је написао нетакнуто. Није морао ништа да ради, зашто би му било стало до 17-годишњег детета из Бронка?
Па одем горе, а он ме сретне испред. Субота је; школа не заседа. Празници су почели. Саган ме позива у лабораторију и потписује ми једну од својих књига. Није ни погледао, само је пружио руку и зграбио књигу на својој полици, и то је била једна од његових књига. То је било лоше - само посегнути уназад и чак ни погледати.
‘Саган ме позива у лабораторију и потписује ми једну од својих књига. Није ни погледао, само је пружио руку и зграбио књигу на својој полици, и то је била једна од његових књига. То је било лоше , да само посегнемо уназад и не погледамо. ’
А онда на крају почиње да пада снег, било је то у децембру, отишао сам аутобусом до Корнела. Није лака вожња аутобусом. И рекао је, не знам да ли ће аутобус успети. Записао је свој кућни број телефона, рекао је, ако аутобус не прође, назовите ме, преноћићете са мојом породицом.
Рекао сам, ако сам икада толико познат као овај човек, тада сам дужан да се према студентима који показују интересовање за универзум опходим са свим поштовањем и достојанством које ми је указао.
И у том тренутку он није био ментор у било ком традиционалном смислу те речи; он је само био сам. Дакле, то је био његов највећи утицај на мене.
Следећи утицај: гледао сам речи које је одабрао, фразе и паметне референце на референце поп културе. То је доказ онога што је могуће у пресеку науке и јавности.
И помислио сам у себи, могуће је да људи реагују на тај начин, на тај садржај, кроз тај суд. И рекао сам, ако икада будем у позицији да спустим универзум на Земљу, нећу заборавити чињеницу да је то нешто што је већ постигнуто.
Неил деГрассе Тисон је директор планетарног комплекса Хаиден и домаћин Нат Гео-овог СтарТалк-а.
Такође прочитајте:
Цхуцк Тодд о Тиму Руссерту и сар.
Сенаторка Кирстен Гиллибранд на својој баки Поли Ноонан
Сер Норман Фостер о Буцкминстер Фуллеру
Рицхард Еделман о свом оцу Даниел Еделман
Ериц Риперт о Гилберту ЛеЦозеу
