Пре десет година, када је мој издавач, ОР Боокс, послао е-пошту да је завршио насловницу за мој дебитантски роман, Ивиланд , рекли су ми да се спремим за нешто другачије.
Ишли смо напред-назад на неколико концепата, укључујући један дизајн који је садржао велику респираторну маску наизглед причвршћену око саме књиге - референца на измишљену гасовиту дрогу у причи. Ажурирана верзија која је стигла у моје пријемно сандуче задржала је маску, али је променила позадину у насилно црвену. Такође је уклонило моје име и наслов романа, стављајући их само на кичму. Предња корица је постала упечатљива, загонетна слика без контекста, она која је изазивала радозналост, па чак и лагану узбуну.
Схватио сам зашто су моји издавачи тако нежно формулисали своју поруку: неће сваки млади аутор бити одушевљен када види да се удаљи са врхунске некретнине након завршеног дела. Ипак, допао ми се, и то не само због привлачног визуелног; Такође сам знао да ништа слично нема ни у једној књижари коју сам посетио. Ово је било нешто веома необично.
Зар не би било лепо имати то искуство када данас прегледате савремену фикцију? Да покупите волумен јер се истиче као необичан на свом лицу? Штета. Како критичари и утицајни људи настављају да истичу, насловна слика је последњих година назадовала у неку врсту алгоритамског просека: шарене, претрпане мрље. Упркос свом потенцијалном духу, ове геометрије су далеко од наглашеног експресионизма који је доминирао сликарством 20. века – млаке су и неодлучне, више налик самој палети него било којој запањујућој визији која би се могла створити са овим засићеним нијансама.
Овде је важно рећи да се за тренд не могу кривити ни аутори ни сами уметници. Није случај да један или два дизајнера дивљају. Ницоле Цапуто, креативни директор у Цатапулт Боокс, допринијела је апстрактној моди својом насловном страном за роман Заине Арафат из 2020. Превише постојиш , прожимајући уметност атрактивно светлуцавим златним пругама и одабраним слично живим, плесним пламеновима за Збирка прича Схрути Свами из исте године, Кућа је тело . Али на другим пројектима, она се окренула паметна фотографија и живописан сликарски детаљ . Лаурен Петерс-Цоллаер, која је дала Брит Бенеттов роман из 2020 Тхе Ванисхинг Халф можда главна корица књиге има а портфолио пршти од разноврсних и упечатљивих композиција, и само се повремено враћа у шарена поља боја — као у роману из 2021. После Сунца , Јонас Еика. Приметно је да су обе књиге из групе Пенгуин Отисак Риверхеад, сугеришући интерну директиву.
Постоје још веће индустријске снаге ван контроле уметника. Међу овима је Амазонов механизам за препоруке , механизам који стално изједначава производе као заменљиве и стога подстиче неку врсту униформности. Можда се сећате када је свака књига носила наслов „[Бланкова] жена“ или „[Бланкова] ћерка“, још један исход у свету издаваштва који покушава да стилизује нове романе према нацрту познатих бестселера. Или сте можда приметили новији феномен дугих и драгоцених лирских наслова, у духу Оцеан Вуонговог На Земљи смо накратко прелепи .
Замагљивањем (дословно) читаве групе аутора заједно са светлим, често бесмисленим облицима, главни издавачи књига се надају да ће одржати финансијску конзистентност кроз естетску — разиграну, али неувредљиву, привлачну за Инстаграм, иако префињена. Ова стратегија не ствара само љутњу за ангажоване читаоце који би радије куповали књиге са више индивидуалистичких спољашњих личности, она такође чини медвеђу услугу писцима, јер нема перспектива за то, само испарене вибрације постојања, или шта год.
Не, не би требало да судите о књизи по корицама. Нити би требало да стављамо књиге заједно под ову мутну камуфлажу као да су у великој мери сличне. Иако се многи од ових наратива боре са темама идентитета које доживљавају жене и људи боје коже и дијаспоре, мало њих има специфичан визуелни идентитет. Није исплативо представљати дух странице и сигурније је не удаљавати се од духа времена. Приче испричане између ових корица заслужују намернији артефакт. Нарочито у добу Киндлеа (када опет говоримо о Амазоновом спљоштеном утицају), књигу би требало да буде задовољство држати у рукама.
Остављамо много тога на столу. Прелепа, запаљива фотографија. Слике које нису само употребљива места, већ имају свој живот или карактер. Графичка домишљатост која нас тера да погледамо двапут и можда преиспитамо како изгледамо. Оштре корице пуне хладног простора или дезоријентишућих поља искривљених, хаотичних слова. Шта год да не изгледа као да полажете нову врсту Роршаховог теста. Мрље имају несрећни призвук предшколског узраста, зар не – схватите то када узмете у руке издање у УК и суочите се лицем у лице са снажном, смелом корицом која изгледа одрастао у поређењу са верзијом у САД.
Пре неколико година, сигуран сам, шарена, апстрактна насловница имала је психоделични ударац, најављујући долазак новог гласа. Временом је, међутим, постала јефтина оптичка скраћеница за ауторе било које маргинализоване или недовољно заступљене групе, и помогла је да се ова литература одвоји од оне коју су написали бели, стрејт, цис аутори. Ова сегрегација није никоме у интересу (осим оних који, свесно или не, желе да задрже посебан, суздржани престиж за оно што сматрају „озбиљном“ уметношћу), и своди огромну разноликост искустава на један магловити друштвено-политички жанр. Готово да можете замислити републиканце који забрањују књиге како пролазе кроз библиотеку и бацају све што се придржава формуле мрља, уз образложење да то мора да подрива или критикује наше постојеће структуре моћи.
У реду, мало претерано. Конзервативци нису довољно паметни да разбију тај код и заузети су изазовима Капетан Ундерпантс на састанцима ПТА. Ипак, требало би да будемо у стању да признамо када је тренд прошао својим током и када треба да нађемо закључак. Неуједначени, призматични шаблон мора да оде - ако не због своје снисходљивости и лењости, његове равнодушности према теми и очигледног прорачуна егзотичне фамилијарности, онда због обичног старог злочина клишеа. Сада је толико уобичајено да је боље да покушате да дизајнирате своју књигу као изјаву против тога.
Не бих сваком аутору пожелео интензивну, узнемирујућу корицу попут оне коју сам добио када је мој роман изашао на свет, јер би то учинило полице књижара једнако досадним. Срећан сам што могу да кажем да десет година касније још увек нисам видео овакву насловницу. Оно што бих највише волео за своје вршњаке је да свако може имати свој труд љубави упакован са таквом пажњом, приказан читаочкој публици као посебан и вредан пажљивог прегледа. У писању, желите да будете уроњени, а када спољашња слика постигне одговарајуће, посебно расположење, то је оно што вас прво привуче. У супротном, наш поглед клизи право преко, бележећи само још више истог.
