Темпех нуди здравствене бенефиције (Фото Деб Линдсеи за Васхингтон Пост). Соја, протеин направљен од биљке соје, привукао је велику пажњу и готово постао помало у тренду у прехрамбеној и здравственој индустрији. Храњиво јестив пасуљ за вишеструку употребу богат је омега-3 мастима, витаминима Б, цинком, гвожђем, полинезасићеним мастима, влакнима, фитокемикалијама и антиоксидантима. Соја је најпопуларнија међу вегетаријанцима, јер тофу и темпех користе као замену за животињске протеине.
Соја садржи изофлавоне, који се у телу мењају у фитоестрогене. Фитоестрогени су слични хормону естрогену. Жене често користе соју као терапију замене хормона за ублажавање симптома повезаних са менопаузом. Такође је повезан са превенцијом и контролом болести срца и рака.
Иако соја има бројне користи, око овог пасуља постоје и контроверзе. Проблем углавном лежи у неферментираној соји. Соја може бити или ферментисана или неферментирана. Ферментисана соја, која се најчешће налази у Азији, одличан је извор витамина К2. У комбинацији са витамином Д, К2 може помоћи у превенцији болести срца, деменције, остеопорозе и неких врста карцинома. Неферментирана соја, производ који Американци највише конзумирају, с друге стране садржи велике количине анти-хранљивих састојака који спречавају ваше тело да упије оно што му треба. 
Стручњаци се не слажу око здравствених благодати Тофуа (Фликр).
Људске ћелије, укључујући ћелије карцинома, имају протеинске рецепторе који су изузетно специфични за молекуле за које се везују. Одговарање између њих одређује како ће се та ћелија понашати. Они ће или покренути активност ћелије или ће је блокирати. Соја може и једно и друго. Будући да су људски естроген и фитоестроген добијени из соје толико слични, људске ћелије не могу да разликују то двоје. Неки верују да сојин фитоестроген може проузроковати раст рака дојке због сличности са људским естрогеном. С друге стране, неки верују да може спречити рак дојке заузимајући место људског естрогена унутар протеинских рецептора.
Истинске користи од соје произлазе из конзумирања само ферментираних производа од соје, као што су мисо, темпех, натто и већина соја сосова. Обавезно конзумирајте само мале количине соје, јер она може садржавати пуно натријума. Сојини протеини су и даље добра алтернатива за животињске протеине и млечне производе, који обилују засићеним мастима.
Савети за једење соје
- Не конзумирајте више од једне порције соје дневно (30 мг).
- Једите само ферментисане производе од соје као што су мисо, темпех, натто и неки сојини умаци.
- Избегавајте прерађене сојине производе попут сојиног сладоледа, туњевине у конзерви, чипса од соје, сојино млеко, пљескавице од соје, сојине адаптиране млечне формуле, сојине орашасте плодове и мало тофуа.
- Избегавајте додатке соји направљене од изофлавона.
Др Давид Самади је председник урологије и шеф роботске хирургије у болници Ленок Хилл и професор урологије на Медицинском факултету Хофстра Нортх Схоре-ЛИЈ. Медицински је дописник за Фок Невс Цханнел и главни медицински дописник за АМ970 из Њујорка.
