Али у пролеће 1938. године, Каллир, тада познат као Отто Ниеренстеин и један од најистакнутијих бечких јеврејских трговаца уметношћу, нашао се како договара продају слике можда најзлокобнијем љубитељу уметности у историји: Адолфу Хитлеру.
Раније неоткривена преписка, сахрањена готово три четвртине века у бечким архивима, приказује Каллира усред уметничког посла који је укључивао неке од најопаснијих ликова тог доба, укључујући Хитлера, шефа нацистичке пропаганде Јозефа Гебелса и Бруна Гримсцхитза , нацистички кустос у аустријској галерији. Хитлер је хтео Портрет младе даме Фердинанда Георга Валдмуллера, једног од његових омиљених сликара. А Каллир је, хтео или не, био дилер који му је то набавио.
Каллир није профитирао на продаји, осим што је надокнадио зајам који је дао првобитном власнику. Ипак, изванредан купац поставља изванредно питање: Шта Хитлерово име које се налази на подужој листи клијената, укључујући Гуггенхеим, Музеј модерне уметности и Националну галерију уметности, чини репутацији једног од најуспешнијих дилера прошлог века ?
Одговор? Зависи од кога питате.
Присталице Каллира, главна међу њима и његова унука, Јане Каллир, међународно признати стручњак за Сцхиеле, и кустоси у Неуе Галерие Роналда Лаудер-а, која носи име по Каллировом бечком салону, кажу да недавно откопана писма само појачавају Каллирову репутацију откривајући човека који је глумио што часније могуће када сурови догађаји историје баце у немогућу ситуацију. Документи, тврде они, показују да је Каллир хтео мало везе са продајом и да од тога није профитирао. Са неизбежном Хитлеровом анексијом Аустрије и нацистичким симпатизерима који су се појављивали свуда око њега, опстанак је био најважнији. Порицање слике за којом је сам Хитлер прижељкивао може бити фатална грешка.
Каллирови клеветници, међутим, кажу да је његов рекорд сада укаљан, а поријекло десетина ремек-дјела продатих Цхристие'с-у и Сотхеби'с-у, а да не помињемо водеће свјетске културне институције, сада засјењује сумња. Или барем тако тврди Раи Довд, њујоршки адвокат који је ископао писма и који се тренутно препире на јужном окружном суду у Њујорку око спорне провенијенције цртежа Сцхиеле кога је Каллир једном продао.
Ако се две стране сложе око једног, то је следеће: Преписка осветљава мало мутног периода замраченог деценијама и нуди ретки увид у један од најстреснијих периода у животу трговца уметнинама суоченог са преокретом његов свет и потенцијални губитак свих слика које је у њему волео. И сва та превирања могла су се пратити до неуспелог акварела који је постао вођа Трећег рајха. Стога није изненађење да је Калир желео да своју улогу у продаји Хитлерове слике држи у тајности. И дуго након његове смрти, 1978. године, успео је у томе.
ЖЕЛИТЕ ДА СЕ КРЕНИТЕ, рекла је Јане Каллир у својој канцеларији у Галерији Ст. Етиенне, где на зидовима висе цртежи Сцхиелеа, Климта и Оскара Кокосцхке. Рекла је да је њен деда испричао многе приче о својим налетима на нацисте, укључујући спаљивање, према његовом мишљењу, фирерових цртежа. (Испоставило се да су фалсификати.) Ова прича нема срећан крај.
Ово је пример врсте услова у то време и врсте притиска под којим су људи били и морали су да кажу у реду, у реду Учинићу све што желите како бисте само изашли живи, додала је Хилдегард Бацхерт, Јеврејка трговац уметнинама који је, попут Каллира, побегао од нациста. Готово 40 година помагала је Каллиру у Галерији, где и данас ради. Каллир је морао изаћи.
