Балерина Асхтон Едвардс из Пацифичког северозападног балета (путем Ен Авант Пхотограпхи)Форвард Пхотограпхи Балет је увек имао компликован однос према полу. У класичним улогама које гледамо на сцени, мушкарци играју принчеве и сломитеље срца који скачу високо у ваздух и заузимају читаве позорнице великим, мушким корацима. Жене играју трагичне ликове: лабудове који умиру, сеоске девојке које полуде од сломљеног срца узрокованог наведеним срцоломним принчевима. Кораци су им лагани, брзи и на прстима у сатенским ципелама. И, иако створени пре стотина година, ови предлошци традиционално рођених класичних улога још увек информишу како се обучавају млади плесачи. Дечаке уче да скачу, окрећу се и подижу девојчице изнад главе. Девојчице се уче више сприте, елегантним корацима, а око 12. или 13. године иду на поинте.
Класични балет ноторно споро поздравља модерност, али с генерацијом З која сада достиже професионално доба, балетске компаније и школе ускоро ће бити приморане да рачунају са захтевима ове неутежно разнолике генерације.
Асхтон Едвардс је једна таква млада плесачица која изазива круте родне норме уметничке форме. Током друге године студија као студент професионалног одељења у Пацифиц Нортхвест Баллет-у, Едвардс, који користи заменице, тренира и у поинте-у и у мушким часовима, са надом у потпуно родно флуидну каријеру у својој будућности.
Посматрач: Реците ми како сте започели балет.
Асхтон Едвардс : Почео сам када сам имао четири године, у Флинт-у, Мицхиган, одакле сам. Имали смо излете кроз моју школу, звала се Супер суботе, где би локалне државне школе могле да испробају све различите уметности - инструменте, глуму и плес - и ако бисте имали талент, добили бисте стипендију. Тако сам кренуо у школу извођачких уметности почев од четири године, почео сам да се бавим стриктно балетом са 6 година, а онда сам се озбиљно позабавио са 14 када сам кренуо на први летњи интензив. Отишао сам на ПНБ-ов летњи интензив 2019, а затим сам постао ПД са 16 година за следећу годину.
Да ли сте радили поенте пре него што сте стигли до ПНБ-а?
Заправо сам тек почео пре неколико месеци. Неке ципеле сам позајмио од својих пријатеља. Неколико пријатеља мојих година заљубило се у плес и полагали су све те старе патике, па су ми их поклонили. Тада сам током лета и кроз карантин само покушавао различите ствари са њима, учећи кораке из свих својих омиљених балета. А онда сам преиспитао свој живот - шта сам желео да будем, ко сам желео и шта желим да радим са својом каријером. Нисам могао да пронађем разлог зашто нисам могао да плешем све улоге које сам желео да плешем. Мушко и женско.
Вау, према ономе што сам видео, изгледа као да годинама носите патике - колико месеци је тачно прошло?
Сећам се, јер сам у то време сликао пуно фотографија. Прошло је од 20. марта прошле године.
То је невероватно. Какав је био осећај стављања тог првог пара, какав је био период прилагођавања?
Када сам заправо почео да плешем с њима, постало је природније. Али у почетку, стављајући их и само стојећи на ножним прстима, увек бих само рекао да се то не осећа као балет, већ као циркус. Као да сам био на штулама.
На почетку сам се повезао са пуно различитих плесача - тако да сам упознао много чланова компаније ПНБ. Само разговор са њима и мојим пријатељима о поинте раду био ми је од велике помоћи и стекао сам пуно увида у технику и тренинг који су ми били потребни. Много сам учио, радећи сваки дан, понекад и два пута дневно, само да бих се осећао природније и достигао професионални ниво.
Треба да додам да сам тренирала са женама у свом старом студију, све до своје 16. године. Имала сам углавном учитељице које су заиста усавршавале моју основну технику. Све техничко што су ме научили уравнотежило је мој тренинг у целини, тако да прелазак на поинтеворк није био тако драстичан.
Како сте започели тај разговор да бисте се званично придружили течајевима поинте у ПНБ?
Срећом, уметнички директор ПНБ-а, Петер Боал, и административни директор школе ПНБ, Денисе Болстад, заиста су доступни ученицима. Пуцао сам им у е-маил о томе како ме занима и да желим да видим шта је могуће. И одатле је започео разговор. Започели су ме са часом 8. нивоа да видим како бих се снашао, али сада улазим у хибриднији распоред где је сваки други дан ПД дан мушкараца, а затим ПД жена. Цитирај-однекуј жене и мушкарце.
Сигурно сте потпуно исцрпљени, звучи дупло боље.
Са нашим распоредом, пошто не наступамо и нисмо на пробама са компанијом ... па, заправо, толико сам исцрпљен, ха. Сада имамо три часа дневно - обично би то била два, час технике и мушки час, или, за жене, поинте разред или варијације. Сада имамо трећу класу, дакле другу технику, варијације, кореографију или модерну класу. То је иста количина посла, само сваки дан различита. Тако мушкарци имају неколико мушких часова недељно, а жене неколико течајева недељно. Управо добијам више и једног и другог. 
Балетан Асхтон Едвардс (путем Ен Авант Пхотограпхи)Форвард Пхотограпхи
Дакле, започели сте са тенисицама на ципеле свог пријатеља, да ли сте од тада купили сопствене ципеле? Сигуран сам да барем морате пролазити кроз пар недељно.
Ох да. Прву монтажу имао сам у августу када сам почео званично да тренирам. Од тада сам прошао доста тога. Још увек нисам пронашао свој савршени пар - мислим да нећу док се не придружим некој компанији и не будем могао да их прилагодим. Ипак сам се прилично приближио. Било је занимљиво, углавном са ширином ципеле. Такође имам јединствена стопала - заиста су равна када су на земљи, али кад наставим, смањују се у целој величини са 7 на 6. Дакле, било је занимљиво пронаћи ципелу која није превише широка или претесно.
Како се бринете за стопала ових дана након предавања?
Ледим сваки дан. Затим слано купатило Епсом, врући туш, грејна подлога, а затим ћу се истегнути и разваљати и направити неке масаже стопала. Није то само рад на тачкама, то су и мушки скокови и пируете и све остало - морам да се потрудим да одржавам своје тело колико год могу.
Да ли сте осећали да је ваш поинте тренинг утицао на друга подручја вашег плеса?
У ствари, осећам се много јаче у сваком смислу. Генерално, моја пета позиција и моја излазност су јачи. Осјећам се много техничкије и пажљивије у плесу, учинило ме много свјеснијим свега. Препоручио бих свима да испробају поинте, а женама да пробају мушки тренинг. То ме је учинило заокруженијом плесачицом.
Гледајући у будућност, знам да сте усред тог стресног времена пропасти аудиција у компанијама, како видите да се поинтеворк укључује у вашу каријеру?
Надам се да ће ово постати нормалнија ствар. Тренутно су аудиције најтежи део, јер обично жене раде женске кораке, а затим момци долазе на под да раде кораке момака. То је разговор, дијалог који морам да водим са сваким редитељем који дође на аудицију. А што се тиче тога како бих желео да изгледа моја каријера, желим да радим све - мушке и женске улоге. Код свих је другачије, знам неке рођене мушке плесаче који желе само да раде женске улоге. Свако треба да одлучи шта жели да ради, али знам да желим да радим све. То ми је постало велики приоритет у каријери. Била бих отворена само за мушке улоге, али то једноставно није оно што стварно желим.
Звучи као да би режисеру било од велике користи имати некога ко може бити бачен у било коју улогу, без обзира на пол.
Мислим да то такође додаје кореографији и могућностима за нове балете. Мислим да би то заиста могло довести балет у наше време - шта смо људи и шта наша генерација постаје. 
Балетан Асхтон Едвардс (путем Ен Авант Пхотограпхи)Форвард Пхотограпхи
Да ли осећате помак у балету ка кастингу са више пола?
Не дешава се брзо. Ни приближно онако брзо колико бих желео или тако брзо као што се наш свет мења. Али мислим да се умови отварају. Заиста сам поносан што сам хомосексуалац и видим чланове куеер заједнице који отварају сопствене компаније и стварају своје могућности, али у вашој традиционалној класичној компанији још увек не видите да се то дешава. Али осећам наду у будућност.
