Амерички музеј грађанског рата снимљен пре отварања у Историјском Тредегару.Амерички музеј грађанског рата У Рицхмонду у држави Виргиниа, бившој престоници Конфедерације и главном граду државе у којој се водило више од половине свих битака грађанског рата, нови музеј отворен 4. маја кренуо је да искрено говори о сложеној историји и наслеђу рата из којег још увек одјекују Сједињене Државе, можда никада више него у данашњој поларизованој политичкој клими.
Амерички музеј грађанског рата, који је настао спајањем Америчког центра за грађански рат и Музеја Конфедерације, пружа нестраначко истраживање Грађанског рата и његових ефеката кроз више перспектива: и војника Уније и Конфедерације , поробљених и слободних Афроамериканаца, имиграната, жена и деце.
Претплатите се на Обсервер’с Невс Невстер
Нова институција са стакленим зидовима, коју је дизајнирао 3Нортх, налази се на рушевинама цигле Железаре Тредегар, конфедерацијског постројења за производњу рата и једног од водећих произвођача гвожђа у земљи. Сталном поставком од преко 500 артефаката, привременом поставком која прати како су Сједињене Државе исплатиле рат и потпуно дигитализованом колекцијом дела, нови музеј испреплиће цивилна сведочења са политичким и војним документима да би пркосио широко распрострањеним митовима о грађанском рату , посебно колико често наративи црним људима одузимају слободу и поједностављују мотивације појединаца за одлазак у рат.
Цхристи Цолеман, која је предводила Амерички центар за грађански рат пре него што је председавала стварањем нове институције као извршни директор, села је са Обсервер-ом да разговара о њеној љубави према приповедању, проблему раздвајања историје на црно насупрот белом и зашто се још увек окрећемо од ефеката рата који је углавном погрешно схваћен.
Можете ли ми рећи нешто о свом искуству одрастања на Југу? Да ли је одатле произашло ваше занимање за историју грађанског рата?
Одрастао сам у Виллиамсбургу у држави Виргиниа, а то је значило да сам одрастао око историје Америчке револуције и колонијалног периода, али мој непосредни рад са Грађанским ратом дошао је тек када сам прихватио позицију овде [о томе шта је био Амерички грађански рат Центер], у Рицхмонду, 2008. Јасно је да, одрастајући на југу, постоји сасвим другачија приповест од националне, она која је била далеко наклонија конфедерацијској ствари, и наравно, сам пејзаж је пун тога врста слике и сугестије. Моја основна школа када се моја породица преселила у Вирџинију добила је име по конфедерацијском генералу по имену Магрудер, али у то време то нисам знала. Нисам имао појма ко је Магрудер и нису га учили. Али кад сам одрастао, моји родитељи су били и моји наставници историје. Кад год би постојао задатак око историје или културе, од основне до средње школе, моји родитељи би ме увек подстакли да представим друге гласове, попут Афроамериканаца или жена. Имао сам то додатно просветљење, претпостављам. 
Једна од нових галерија Америчког музеја грађанског рата.Амерички музеј грађанског рата
Да ли је спајање Америчког центра за грађански рат и Музеја Конфедерације наишло на отпор на оба краја партнерства?
Прве године било је пуно закулисних преговора и покушаја да се открије шта желимо и зашто, некако оно што се назива СВАТ анализа: које су снаге и слабости обе организације, где су могућности ако комбинујемо снаге и које су потенцијалне претње. И јасно, док смо гледали какве би потенцијалне претње предузећу могле бити, сигурно смо морали признати да ће бити и оних који нису мислили да је ово добра идеја, углавном због њихове посебне оданости једној или другој идеологији. Да ли бисмо у ствари могли да спојимо не само системе, процесе и људе, већ и културу? То је била потенцијална претња колико и прилика. Тако да, апсолутно смо их све погледали и планирали смо их најбоље што смо могли.
Оно што нисмо предвидели је да смо, кад смо коначно почели да стављамо до знања свом особљу под оним што је требало да буде врло строго ограничено на оно што би се могло и требало рећи ван организације, имали запосленог који нас је искључио пре него што смо били јавно спремни за објављивање. Дакле, морали смо да се позабавимо тим унутрашњим кадровским питањем, као и штампом која је погодила то питање, и ми смо скретали најбоље што смо могли док нисмо били спремни да то објавимо. Дакле, требало нам је годину дана активног планирања пре него што смо јавно објавили да бисмо били сигурни да ће сви делови одговарати.
И сигуран сам да је обликовање одређене нарације око онога што сте покушавали да урадите било посебно важно у оваквом пројекту.
Па, морали смо имати заједничку визију о томе шта би организација могла бити и заправо смо написали меморандум о разумевању онога што смо се надали да ћемо постићи. То је било критично. И из тога смо успели да изградимо свој наратив и изградимо своју мисију, која није наишла на отпор. То је био резултат заједничких разговора и ствари о којима су гласала оба одбора. Ово, опет, није било преко ноћи, већ пажљиво, пажљиво испланирано. 
Цхристи С. Цолеман.Ким Брундаге
Да ли сте били скептични уопште улазећи у ово?
У почетку, апсолутно. Нисам имао велику мотивацију да то учиним, јер смо у Америчком центру за грађански рат управо завршили капиталну кампању, спремали смо се за изградњу новог објекта за проширење нашег привременог галеријског простора, бележили смо повећану посету из године у годину више од пет година стварали смо везе које су радиле за нас. У почетку сам учествовао у разговорима из чистог поштовања према свом колеги из Музеја Конфедерације, али онда, кад сам се склонио са свог пута, размишљао сам о томе како би, ако бисмо успели да се ово догоди, то могло променити игру поље. Чак и током тешких тренутака преговора, Вејт [С. Ваите Равлс ИИИ, извршни директор Музеја Конфедерације] и седели бисмо и рекли бих: ‘Застанимо на минут и удахнимо. А онда ми реците шта волите док покушавамо да схватимо ову ствар. ’Он је делио своје љубави и своје наде, а ја сам делила своје и заједно смо стварали оно што смо мислили да ће успети. То је постало основа спајања.
Које су неке ствари које волите у овом пројекту?
Заиста волим приповедање. Заиста волим прилику коју смо имали да вратимо наратив у заиста богату америчку причу и све варијанте играча, што ми је било важно. Било ми је важно да имам окружење које неће бити само инклузивно у смислу да се каже ко смо, већ је заправо предузело намерну акцију организације чинећи људе за које смо се надали да ћемо доћи до [организације] на сваком нивоу. То су ствари које су ме покренуле. А Ваите, наравно, такође воли приче, мада мало другачије, [и] воли збирку архива. Имајући финансијску позадину, био је заиста заинтересован за развој финансијских модела који су одрживи. Тако смо само узели оно што смо волели и које су нам снаге и око тога развили организациону структуру.
На претежно белом југу, чини се да сте у овај пројекат ушли са менталитетом да је промена мишљења људи око грађанског рата сама по себи изгубљени циљ. Можете ли ми рећи о циљу Музеја да понуди вишеструке и свеобухватне перспективе око овог тренутка у историји, уместо да мења наратив који постоји око њега?
Па није ствар била само у томе да се ово уради на Југу. Не могу то довољно нагласити. Овде се ради о америчкој причи. Да, ми смо апсолутно у Ричмонду у држави Виргиниа, бившој престоници Конфедерације, нема „ако“, „анд“ или „бут“. Али такође живимо у врло модерном граду који је све разноликији, врло модерној нацији која се бори са неким од тих неутемељених „истина“ које се одигравају у нашем политичком животу. Највећи поклон који смо могли дати свом нација је јасније и боље разумевање како се заправо живело у Грађанском рату. Ови митови су једнако упорни на северу, могу се мало разликовати, али су подједнако упорни.
За мене је од посебне важности да музеј ове природе коегзистира са неким врло оспораваним споменицима Конфедерације Југа. Како сте кренули у помирење многих уситњених и подељених наслеђа грађанског рата која су постојала у Америци?
Никада не бисмо могли да обухватимо сваку ствар која се догодила свакој појединој особи која је проживјела ово искуство, али свакако можемо подстаћи апетит и пружити вам основу за разматрање, а затим и кретање. По мом мишљењу тада музеји раде најбоље што могу. Људи пролазе и могу научити, на пример, колико је Валл Стреет уложен у Конфедерацију, јер су њихови финансијски интереси били везани за трговину робовима. Људи могу научити како би чак и Њујорчани облачили униформе Конфедерације. А ту су и неки необични ликови, попут Лоретте Велазкуез: Кубанка која се сврстала на Југ и у различитим временским тренуцима би се обукла у мушкарца или би служила као шпијун. Или Варина Давис, супруга Јефферсон-а Давис-а, која се преселила у Нев Иорк и тамо провела остатак дана радећи часопис. Моја поента је да смо имали тенденцију да рат водимо према северу и југу, али мотиви појединаца били су много сложенији и историја није црно-бела.
Доктор Давид Блигхт писао је тако лепо, као и други, о поновном окупљању Сједињених Држава, али ова идеја поновног уједињења и помирења нешто је што се десило са белцима. Није се десило код свих осталих и било је много лакше избацити расу из једначине, тј. Елиминисати све остале групе, а највећу су Афроамериканци. Било је много лакше смислити нарацију коју би други могли да прихвате. Дакле, Југ постаје ова врста фантастичног места и са популарном културом у комбинацији, није ни чудо што то нисмо добро разумели. Северњаци имају тенденцију да сукоб одбаце на следећи начин: ’Победили смо и завршили смо и ослободили робове.’ Заиста? Зар не? Где је црначка агенција? Југ је апсолутно ратовао да би сачувао ропство, али Север није ратовао да би окончао ропство. Акције црнаца и њихових савезника промениле су циљ рата и недостаје нам јер нам никада није представљен на овај начин. 
Изложбе нуде информације о томе, на пример, колико је Валл Стреет уложен у Конфедерацију.Амерички музеј грађанског рата
Како верујете да се музеј доживљава локално?
Засада је добро! Још увек нисмо обавили ниједну формалну процену, али намеравамо да то учинимо како бисмо били сигурни да посетиоци добијају оно што ми желимо од њих. Али анегдота се заиста добро пролази. Колико знам, имали смо само једну особу која је била мало узнемирена нечим што је видео. Био је узнемирен када је видео да смо у галерији имали рани Клан огртач који представља поратну и обнову. Био је попут: ’Зашто је то овде?’ А одговор је заиста прилично једноставан: јер 1866. године Ку Клук Клан формира одмах после рата бивши генерал Конфедерације са намером да контролише новоослобођену црначку популацију.
Шта мислите шта је одјек Музеја у овом одређеном тренутку историје?
Не можете порећи чињеницу да су ови разговори о поновном појављивању беле превласти, тачније поновном појављивању отворено беле превласти, а њихова веза са многим од ових слика и симбола је неспорна. Надамо се да ће јавност која прође желећи да разуме ствари у њиховом потпунијем контексту то моћи. Ми смо активан у нашој непосредној заједници као и нашој националној заједници а да није активисти . Постоји разлика. Ако имамо ресурсе и материјале у нашој колекцији, што и имамо, да помогнемо заједницама да саме крећу кроз ова питања, осећамо се приморанима да будемо део тога. Због тога нам је пројекат дигитализације био толико важан и зато су нам били трајни, као и привремени изложбени програми. Историја је ту за живу главу, она нам помаже да се снађемо у простору и времену где се налазимо премошћујући тај јаз између перцепције јавности и академског рада. То музеји раде.
