Отац Венере и Серене Виллиамс верује да је образовање пут ка превазилажењу предрасуда (Фото: Љубазношћу Атриа Боокс) Лил Ман сам последњи пут видео код бунара када сам отишао по воду. Три дана касније, неки дечаци који су ловили у шуми пронашли су његово беживотно тело обешено о дрво. Обе руке су му биле одсечене. Није било формалне истраге. Нико никада није саслушан. Нико није успео да докаже ко је убио Лил Мана, јер нико никада није покушао.
60 година касније, убиство 13-годишњег црног дечака од стране Ку Клук Клана у Луизијани остало је урезано у мисли Ричарда Вилијамса, како се живо сећа у својој књизи „Црно и бело: начин на који то видим“.
Господин Виллиамс је данас широм света познат као отац Серене и Венус Виллиамс, човека који је не само тренирао своје ћерке да постану афроамеричке иконе у тада претежно белом спорту, већ је изјавио да ће бити прваци пре него што се и роде .
Ове смеле тврдње изгледале су дивље невероватне остатку света. Људи ми никада нису обраћали пажњу док нису успели да виде да Венера и Серена могу да победе свакога, смеје се он, када говоримо уочи УС Опена. Али господина Виллиамса већ дуго није било брига шта свет мисли о њему.
Одрастајући са мајком и четири сестре у бараци са три спаваће собе у Схревепорту - трећем по величини граду у Луизијани - 1940-их, Виллиамсову младост је продубила расно отежана бруталност коју описује претварањем већег дела Америке у „зону сумрака“. „Његове сопствене спортске амбиције окончане су када га је група белаца приковала и забила му метални шиљак у ногу, јер је одбио да их зове„ Мистер “кад су му викали„ н ** гер “. Другом приликом нашао се насред улице сав у крви, покушавајући да се бори против низа нападача док се окупљена гомила окупљала да гледа. (Фото: љубазношћу Атриа Боокс)
Као и многи други, господин Виллиамс је на то реаговао тако што је постао вешт у опасном послу крађе производа из богатих белих четврти да би отворио сопствену фарму, зарађујући довољно новца да у том процесу обезбеди своју изгладнелу браћу и сестре.
Највећа ствар коју сам икад чуо било је кад је моја мама често говорила да њен син никада није био, чак ни мало досадно за њу, каже он. То је било највеће што сам постигао, веће чак и од мојих ћерки које су играле тенис.
Али осећам да је тада тих дана било више правде него сада, наставио је господин Виллиамс. Јер у оним данима када је људима било неправде, неко би нешто учинио. Натерао сам да крадем више, крадем боље. То ми је дало понос, дало ми је достојанство и храброст. Дакле, када је мог друга Лил Мана убио Ку Клук Клан и одсекао руке, ми смо сигурно нешто предузели по том питању, а ја сам то свакако учинио.
Пре две недеље господин Виллиамс је био у Ст Лоуис-у на демонстрацијама у знак подршке Мицхаел Бровн-у, тинејџеру из Фергусона-а који је полицајац убио 9. августа. Протестанти тог дана верују да је Бровн-ов случај симболична дубока расна подела која још увек постоји широм већег дела Америке. За господина Виллиамса, дошло је до суптилних промена током протеклих шест деценија, али у његовим очима многи су ишли на горе.
За мене је разлика у томе што је, кад сам наишао, била гомила белаца који су били против вас, каже он. Можда пет или шест. Али данас морате да бринете да ли ће полицајци на вас вући аутоматско оружје. Нечувено је што је то дете погодило метак. И није само он. По цео дан свуда у Америци без разлога пуцају на црнце. Када погледате статистику онога што се у Мисурију дешавало од 1929. године, заиста је смешно. У држави Иллиноис је противзаконито убијање зеца ван сезоне. Добићете шест месеци, а можда и више у затвору. Изгледа да можете убити црнца по цео дан и ништа се не предузима.
Господин Виллиамс верује да је један од корена проблема тај што људи често одбијају да признају да су расне предрасуде више посебно раширене. Своју поенту илуструје причом о делимично парализованом црном тинејџеру у Схревепорту, којег је полицајац убио.
Полиција је тврдила да је имао пиштољ, а доктор је рекао: ‘Не, није могао. Није могао да користи руке, није могао да користи ништа. ’Све време сам то виђао. Много се тога догађа и погрешно је. То је врло погрешно. И знаш шта? Црни полицајци пролазе исту обуку као и бели полицајци, али никада нисам читао о томе нити сам видео како је црни полицајац оборио белог човека. Али проблем који имамо је да људи који би могли нешто да ураде, неће да раде ништа. Серена Виллиамс грли оца и сестру Венус након победе 2012. у финалу женског сингла на Вимбледону. (Фото: Леон Неал / Гетти)
Господин Виллиамс у својој књизи пише да га је као младића гневао бес, изазивајући Клана да види докле може да стигне, док није напустио свој родни град за Чикаго. Питам га да ли је његова жеља да види своје ћерке како досежу врх тениске лествице делимично мотивисана нагоном да изазове постојеће предрасуде за које многи верују да су дубоко укорењене у спорту.
Неки ме виде као да сам љут због превласти белих у тенису, каже он. Нисам љут. Не тражим ни надмоћ. Мама ме није научила на тај начин. Мама ме је научила да волим све и волим и то ћу увек бити. Али мислим да људи имају одређену перцепцију о мени и мојој породици јер смо били врло отворени. Уопште се нисам суздржавао, али мој карактер је погрешно оцењен. Мислим да су успех Венере и Серене инспирисали пуно црне деце, беле деце, шта год. Трка нема и не би требало да прави разлику.
Мајка господина Виллиамса Јулиа је сама одгајила петоро деце у страшном сиромаштву након што ју је насилни супруг напустио. Током нашег интервјуа он се више пута позива на вредности које му је усађивала током одрастања, надахњујући га да разради план за стварање обе његове ћерке милионера. Тенис је једноставно био средство којим су могли да постигну финансијску сигурност.
Питам који му је део њиховог успеха пружио највеће задовољство. Каже ми да је један од највећих комплимената које је икада добио у вези са својим ћеркама потекао од белог бизнисмена из Јужне Каролине који је имао фирму која извози производе у Кину.
Одвео ме је да видим његово место и рекао је да се предомислио што је особа која је био, сећа се Вилијамс. Рекао ми је, ‘79 година сам био такав, али ви и ваше девојке сте ме променили.’ И до данас, тај момак донира тону новца за црне програме из градских средина. Али замолио сам га да престане да донира новац. Рекао сам: „Уместо да донирате новац, научите их и обучите како би једног дана могли да поседују оно што поседујете, радите оно што радите.“ Али он ме погледа и рече: „Не могу то да учиним.“ И то сумира где је проблем данас у Америци.
Као родитељ, чак и док су његове ћерке резале узорке кроз јуниорски круг у Сједињеним Државама, господин Виллиамс је увек инсистирао да њихово образовање има приоритет над судским временом. Желео сам да имају шансе које њихов отац никада није имао, каже.
Гледајући у будућност, господин Виллиамс верује да је образовање једини начин да се на крају превазиђу предрасуде.
Почиње у кући, а затим у школама, каже он. Али тренутно је превише црне деце класификовано као да немају никакву вредност. Сећам се теста који сам обавио пре неколико година у области Брентвоод у Лос Ангелесу. Приметио сам да кад су нека мања деца два или три пута чула реп песму, могла су да се сете сваке њене речи. Тако да мислим да су сигурно врло паметна деца. Али према образовном систему, они су били неми. Морате почети [да] дајете шансу деци која уопште не долазе из ничега.
Подсећа ме да лосанђелеска четврт Венус и Серена у којој су одрасле није била превише различита од Схревепорта, Лоуисиана. Јавни терени на којима су учили да играју често су били засути стаклом. Али господин Виллиамс је био одлучан учитељ и на терену и ван њега, и од тренутка када су се родиле, испунио је обе ћерке неуморним уверењем да могу постићи све што желе.
Мама ме није учила како сам кул, каже г. Виллиамс. Научила ме је да си тачно оно што прихваташ. И до данас знам да је то истина. Тако су Венеру и Серену учили да су најбоље и они [и даље] верују да јесу.
