Председник Нев Иорк Кницкса Пхил Јацксон.БРИАН Р. СМИТХ / АФП / Гетти Имагес Нев Иорк Кницкс се могу поносити прошлошћу када је у питању обележавање месеца црне историје. Никси су били један од пионира у пробијању линије боја професионалне кошарке. 1950. године, када су у Националној кошаркашкој асоцијацији била само још два афроамеричка играча, Никси су откупили уговор Нат Свеетватер Цлифтон-а од Харлем Глобетроттерс-а и учинили га саставним делом њиховог тима. Од тада су се Никси постарали да њихови црни суперзвезде - попут Валта Фразиера, Виллиса Рееда и Патрицка Евинга - буду лица франшизе.
Ипак, однедавно су Никси развили лимено ухо када су у питању афроамерички играчи у њиховом тиму и лиги. Власник Кницкса, Јамес Долан, недавно је Цхарлес Оаклеи , миљеник навијача који је деведесетих играо за Никсе, избачен из Мадисон Скуаре Гарден-а због наводних критичких коментара о њему.
Међутим, највише штетних инцидената око тима изазвао је, изненађујуће, његов председник Пхил Јацксон. Џексон је ангажован 2014. године да преокрене тим који је играо лоше и оптерећен високим платним списком. Ангажовање га је имало смисла. Џексон је учествовао у два НБА шампионата док је играо са Никсима 1970-их и освојио 11 шампионата као тренер Чикаго Булса и Лос Анђелес Лејкерса.
Џексон, кога сматрају широко познатим као кошаркашки гуру и тренер мислећег човека, често је својим играчима давао књиге. Корени његових Никса учинили су његов повратак повратком кући. Међутим, откако је преузео контролу над тимом, није успео да заустави њихову дисфункцију, и уместо да се састане са медијима, Џексон је почео да твитује.
Џексоново прво распрострањено расно прашење било је у интервјуу за ЕСПН када је агенте и пријатеље звезде Цлевеланд Цавалиерс-а ЛеБрон Јамес-а описао као Јамес-ов поседовање . Џејмс, који зарађује милионе долара годишње, нагласио је да се окружује црном глумачком поставом и да га описује као своју имовину - појам повезан са црним тинејџерима и бандитима - разбеснео га је.
Џексон је престао да Јамеса назове дечаком, али је то учинио што је могуће ближе у свету НБА лиге. Џејмс, који је током избора 2016. године водио кампању за Хилари Клинтон и подржао је питање Блацк Ливес Маттер, одбио је да игнорише Џексонове примедбе. Увек постоји неко ко вам још увек даје до знања колико далеко морамо ићи као Афроамериканци, одговорио је у интервју који је доспео на националне насловнице .
Џексонов најновији погрешни корак био је у твиту о једином играчу Алл-Стар калибра Никса, Кармелу Ентонију. Антхони је једини поуздани стрелац у тиму, а његов фокус на напад је ишао на штету његове одбране. Џексон би волео да тргује са Ентонијем, који у уговору има клаузулу о забрани трговине. Критикујући Ентонијеву одбрану, Џексон га је упоредио са играчем који је тренирао у Континенталној кошаркашкој асоцијацији, посматрајући , Сазнао сам да не мењате место на леопарду.
Џексон је још једном налетео на опис који је расно понижавајући. Аналогија леопардових пега долази из старозаветне Јеремијине књиге, и без обзира на то како је преведена, одломак црнину чини непожељном особином која је отпорна на промене. У енглеској стандардној верзији Библије одломак гласи: Може ли Етиопљанин променити кожу или леопард места? У Новој енглеској библији речи су: Може ли Нубијац променити кожу или леопарди своја места?
Током година, они који наводе аналогију са леопардовим пегама никада нису сумњали у његову расну поруку. Неки су му се чак и свидели. Најекстремније коришћење одломка даје Тхомас Дикон Јр., јужњачки аутор чија књига, Тхе Цлансман , постала је основа за злогласни филм Д. В. Гриффитха, про-Ку Клук Клан филма из 1915, Рођење нације. Прва књига у Диконовој расистичкој трилогији ере Реконструкције наглашено је насловљена, Леопард'с Спотс: Романце оф тхе Вхите Ман'с Бреад, 1865-1900 .
Да ли је Џексон свестан историје иза овог расно набијеног језика? Сигурно је рећи да ниједан црни извршни директор у НБА лиги не би направио ове грешке, а у лиги која је 74 одсто афроамеричка, таква глува глухоћа представља више од проблема с односима с јавношћу. Последња ствар коју Кницкси могу себи приуштити је франшиза коју афроамерички играчи избегавају.
Ницолаус Миллс председава Одељењем за књижевност на колеџу Сарах Лавренце. Аутор је Попут светог крсташког рата: Миссиссиппи 1964 - преокрет покрета за грађанска права у Америци .
