Упознајте првог возача милионера који је покосио пешака

Бели дух (фотографија љубазношћу вандербилтцупрацес.цом).

Назвавши смрт и повреде у пешаку лако спречљивим, план Висион Зеро градоначелника Била де Блазија смањио је задану ограничење брзине у Њујорку са 30 миља на сат на 25. Да би зауставио све смртне случајеве у саобраћају у року од осам година, такође је покренуо оштрије казне за прекорачење брзине.

Већ је то једна градоначелничка иницијатива која изгледа успева. Смрт пешака широм града пала је на историјски минимум. Само 132 пешака су умрла у 2015. години.

Свакако је Њујорк освешћен и унапређен у 114 година откако је први приватни аутомобил некога ударио и убио (такси је убио пешака 1899. године).

Тада није било рачунара, а ИРТ подземна железница била је удаљена две године. Било је аутомобила сигурно. Готово све су биле у власништву супер богатих, али довољно већ испуњених улица да назначе куда ствари воде. Сигурно је да је већ било и мрског промета. А и људи су убијани током шпица. Коњи су их убили!

Да бисмо разумели какве су биле жртве у саобраћају пре аутомобила, вратимо се у 1880, деценију пре увођења аутомобила. Тада је град био Менхетн. Са 1.206 299 грађана био је то највећи град у земљи. Трећи по величини био је Бруклин, одвојена општина са 566, 663. Извештавајући о неприродним смртним случајевима, мртвозорник је открио да је 1879. године, осим од болести, било 1.068 смртних случајева. Од те смрти, несретног 51 пешака прегазили су вагони, кола и вагони и коњска запрега срушили 32. Бржи улични аутомобили на парни погон убили су 22 особе, док је број прегажених повишеним возовима износио 11. Подсећајући на такву статистику, важно је имати на уму колико је град сада већи , са скоро осам пута више Њујорчана.

До 12. фебруара 1902, мултимилионери попут Вилијама К. Вандербилта, млађег, постајали су посвећени брзим аутомобилима као и брзим коњима. Организујући прву међународну аутомобилску трку, Вандербилт куп 1904. године, већ 1900. године, увезао је туристички аутомобил Даимлер Пхоеник од три тоне тежак 10.000 америчких долара. Назван „Бели дух“, његов власник тркао се са њим на стази и ван ње. Шалили су се да је за сваку пређену миљу у свом заслепљујуће белом аутомобилу Вандербилт само на казне потрошио 50 долара.

Едвард Русселл Тхомас и Вандербилт су били другари. Син синдикалног генерала Семјуела Томаса наследио је поверенички фонд са годишњим приходом од 150.000 долара. Било да је радио на Валл Стреету, возио железницом, куповао тркачке новине или састављао запажену пунокрвну шталу, чинило се да је дипломац 6’2 ’’ Иале од успеха до успеха. Са 27 година био је новоизабрани најмлађи председник Нев Иорк-а икада. Због венчања 29. јуна 1901, неправилности у имовини 7. Народне банке, натерале су Тома да промени своје планове, повезивши своју седамнаестогодишњу вереницу од три недеље, он је молио да она дође у Њујорк да се венча.

Е.Р. Тхомас,око 1912. (Слика за пасош љубазношћу архива.гов.).

Будућа супруга композитора Цолеа Портера, Линда Лее, потицала је из сјајне породице више средње класе у Лоуисвиллеу у Кентуцкију. Уз недостижне линије Граце Келли, била је прослављена плавокоса лепотица. Многе референце тврде да се њено венчање са Тхомасом догодило у Невпорту, на Рходе Исланду. Уместо тога, синдикат је склопљен у стану њене тетке у Харлему, у улици Морнингсиде Авенуе 20.

Једном ожењени, Томасови су живели луксузно, са кућама у Палм Бичу и Њупорту, осим града. Речено је да је омиљена робна кућа госпође Тхомас била Цартиер.

Купујући Белог духа од Виллие К. Вандербилта, чак и након што га је Е. Р. Тхомас префарбао у светло црвено, задржао је своје злогласно име. Нико се није изненадио када је сазнао како се Тхомас, возећи се са пријатељима, далеко од куће у 57. улици близу 5. авеније, упутио на север. Авенија Цонвент, добила је име по Мадамама Светог Срца, које су тамо водиле завршну школу и женски колеџ. Простирући се од 126. до 152. улице, поплочана дрвеним блоковима натопљеним креозотом, била је омиљено брзиште моћних људи са моћним аутомобилима.

Неки сведоци су израчунали да је Тхомас јурио брзином од 40 миља на сат у 1:45 12. фебруара 1902. Тада је Бели дух срушио живот седмогодишњег Хенрија Тхеисса. Играо се на путу са пријатељима. Зачувши експлозију рога, остали су се брзо разишли. На суду су Тхомас и његови пријатељи инсистирали, млада Тхеисс је необјашњиво појурила према аутомобилу. Оно што није објашњено, била је наводна брзина коју су признали, 14-16 мпх, око двоструке градске границе од 8 мпх у то време. Римокатолик, младић је погођен испред блока дугог женског самостана Светог срца. Као да је неизбрисиво означена за Христа, од силине удара, верска медаља коју је носио Хенри Тхеисс уграђена је у меко месо његовог стомака.

Његова породица је живела у близини у стану Осме авеније. Његов отац зарађивао је 1,00 долара дневно као радник који је позлатио рубове књига. Када је Томас коначно ослобођен, Хенријев рођени отац, Франк П. Тхеисс, тужио је 25.000,00 долара за свој губитак. Сложивши се са Томасом да је овај износ прекомерни, суд је досудио 3.125,00 долара.

Док је држан у полицијској станици у 125. улици након „несреће“, Томас се заклео да се више никада неће возити аутомобилом. Није одржао обећање. Мало касније, Белог Духа је отпремио у иностранство на турнеју по Јужној Италији, где је тамо убио ‘сељанку’, мајку троје деце. Не заустављајући се, одјурио је у Париз.

Моја 90-годишња пријатељица из Невпорта, Еилеен Слоцум, познавала је Линду Лее, док је била госпођа Цоле Портер (Лее се развео од Тхомаса 1912). Није била да је њен први супруг био лош возач, госпођа Слоцум се сетила да јој је Линда рекла. Али једном када је једног упозорио, закуцавши рог, једноставно је одбио да икада стане!

Госпођа Слоцум је наставила да спекулише о томе како је губитак милиона током пада 1907. године, сломљено колено и постајући толико хроми лекари да му желе ампутирати ногу, а развод од Линде, прве од његове три жене, могао бити неки облик карма за Тома? Непромишљени милионер такође је умро млад са 60 година, истакла је она.

Линда Лее Тхомас (Фотографија љубазношћу М.Х. Адамс-а).

За мене, некога ко живи тачно на месту где је убијен Хенри Тхеисс, оштрија мера правде за Томаса је стигла много раније од његове смрти 1926. То се догодило неколико месеци након што је угушио живот малог дечака у својој нови Мерцедес Бенз (једном је рекао новинару Зашто би мој Мерцедес могао да пређе 90 мпх, ако пређем само 10 мпх?).

Вожен шофером, са пријатељима и супругом, између 2. и 3. авеније, у улици 44, пришла је руља од око 100 дечака и младића. Узвикујући увреде, бацали су камење и друге ракете на путнике аутомобила. Погођена у врат и крварећи, госпођа Томас се онесвестила.

Губите дете или пријатеља, како бисте могли чезнути за ударом или узвраћањем удара. Али чак и кад се схвати, насиље је увек пут за жаљење. Хенри Тхеисс-а становници сиромашних четврти који бацају камење нападају Едварда Тхомас-а и његову отмјену забаву никако нису познавали. Ипак су ценили колико је дечак био попут њих. Обе Томасове осиромашене жртве пре једног века сматрале су се потрошним. Данас, у Њујорку, оно што чини побуну ретком колико је ретко је то што се на њу ретко захтева. Без обзира колико привилегован неко био, ни градоначелник, нити било ко други данас, више неће оправдавати ароганцију људи попут Едварда Русселла Тхомаса: хладнокрвних убица, измишљених да осећају према другима и наоружаних и опасних, аутомобилима.

Мицхаел Хенри Адамс’скњиге укључују Харлем, изгубљени и пронађени; Архитектонска и друштвена историја , и Стил и милост; Афроамериканци код куће . Тренутно ради на предстојећем Хомо Харлем, Хроника лезбејског и хомосексуалног живота у афроамеричкој културној престоници, 1915-1995 .