Даине Валлинг (десно) је бивша градоначелница Флинта, МИ.Марк Вилсон / Гетти Имагес Даине Валлинг два пута је пила Флинтову токсичну воду на телевизији. Први пут је то било у априлу 2014. године . Град Флинт, под притиском републиканске владе опседнуте штедњом, променио је извор воде из скупљег градског водовода у Детроиту у јефтинију реку Флинт. Као градоначелник Флинта, Волинг је виђен како искључује везу са системом Детроита и весело гута чашу воде из новог извора.
Други пут је било годину дана касније, у јулу 2015. године . Становници кремена жалили су се да им смрди вода мучи. Као одговор на, Градоначелник Валлинг је твитовао да је његова породица и даље свакодневно пила воду од кремена код куће, подтекст је био да нема разлога за бригу. Тада га је локална ТВ станица ВНЕМ изазвала да поново пије воду у ваздуху. Овај пут га је попио из шољице за кафу.
Месец дана касније, независни истраживач по имену Марц Едвардс доказао закључно да је вода која се црпи из воде реке Флинт била 19 пута корозивнија од воде Детроита. Било је то 8 месеци након што је локална ГМ фабрика престала да користи воду од кремена јер је нагризала делове мотора. Валлинг је брзо поступио, учинио је све да поправи ствари, али штета по његову репутацију била је крајња. Изгубио је понуду за реизбор на јесен 2015. године.
То не значи да је за Валлинг готово на било који начин завршено. Он је Родосов стипендиста. Још увек је млад, има само 41 годину. Његова каријера је решива. Чујемо се поново.
Али жудно питање гори: зашто је, до ђавола, попио ту воду?
Ви сте Рходесов стипендиста који се вратио у ваш родни град Флинт да би се кандидовао за градоначелника. Да ли је план био покретање националне политичке каријере покретањем локалне?
Одрастајући у Флинту, развио сам дубоку везаност за свој родни град. Уз све оно што је Флинт пролазио 1980-их, са затварањем фабрика у којима је заузео Мицхаел Мооре Роџер и ја , Осећао сам се као да је Флинт заслужио светлу будућност.
Није ли то врста одговора коју политичар ипак мора дати?
Када питате некога ко је на изабраној функцији, наравно да они кажу да су фокусирани на канцеларију у којој су. Али ја сам ушао у ово очекујући да ће то бити пројекат од осам до десет година. Ако се вратите и погледате ране интервјуе са мном у Флинт Јоурнал-у и они вас питају, је ли ово само одскочна даска да бисте наставили и радили то и то? то је као не. Мислим да ће бити потребно осам до десет година да се Флинт одведе на другу путању како би могао да има будућност. Нећу искључити да ће можда постојати прилика да се кандидујем за другу изабрану функцију, али то није мој циљ.
Какав је ваш одговор људима који кажу, видите, ови послови се не враћају. Отишли су. Или су роботи или Кина и то је то.
Мислим да у томе има неке истине. Треба рећи да ће америчка економија 21. века бити суштински другачија од 20. века, посебно ранија економија 20. века, где је Флинт први пут цветао око кочија и аутомобилске индустрије. Али то не значи да ћемо одбацити стотине малих и средњих заједница широм земље које су одрасле око америчке индустрије пре 50 до 100 година. Флинт заправо има много средстава која га чине конкурентним у новим индустријама, осим производње.
Које су то?
Ми смо центар за дистрибуцију трговине и логистику. Смјештени смо на пола пута између Чикага и Торонта. И-69 прелази мост Блуе Ватер у канадски Онтарио и то је други најпрометнији међународни трговински пролаз у земљи поред терета који свакодневно пролази кроз Детроит и Виндсор. Дакле, то је један пример. Још један је здравствени сектор. Имамо све већи број медицинских компанија, медицинских уређаја и специјалних фармацеутских компанија, а то су све индустрије у позицији да расту у наредним деценијама.
Флинт никада није имао преко 200.000 становника. Зашто су сви чули за то?
Било је неколико историјских првенаца у Флинту који се налазе у свим америчким уџбеницима историје. То је родно место Генерал Моторса, највеће компаније на свету у 20. веку. Ту су и Унитед Ауто Воркерс 1936. године стекли право на колективни уговор са Генерал Моторс-ом. ГМ је заправо била прва велика америчка индустријска корпорација која је својим радницима одобрила права на колективно преговарање. Након што је Генерал Моторс пао, тада су УС Стеел и многи други постали синдикати у годинама након тога. То је још једна епизода која се налази у сваком америчком уџбенику историје.
Какав је био Флинт кад си одрастао?
Мислим да 70-те нису биле лоше за многе људе, али био сам врло млад. Рођен сам 1974. године. Када сам стекао свест у заједници, то су била затварања фабрика, епидемија пукотина, главни град убистава Сједињених Држава. Онда Роџер и ја стави све на филм да свет види. Видео сам премијеру филма Роџер и ја кад сам био у средњој школи.
Па се вратите у Флинт, будете изабрани за градоначелника, све се тражи. Када су ствари кренуле на југ?
Након Велике рецесије, добили смо преусмеравање моћи у државној влади на Теа Парти Ригхт и она има дневни ред како да се носи са градовима у финансијској невољи. Није добро. Пореска основа града је значајно ослабљена губитком становништва и затварањем фабрика. Флинт се суочио са дефицитом од десет милиона долара када сам изабран за градоначелника.
Опа, па то је био изазов од самог почетка.
О да. Било је то лета 2009. Град Флинт се суочио са финансијским проблемима скоро две деценије. Под демократским гувернером Гранхолмом постојао је кооперативни приступ са градовима који је гледао како бисмо могли да повећамо услуге и учинимо градове атрактивнијим. Кредити који ће покушати да превазиђу пад који је створила рецесија. Али онда су након избора 2010. године, државу у држави Мицхиган, сенат, канцеларију гувернера, канцеларију државног тужиоца, контролисали републиканци. Донијели су приступ фискалне штедње. Тада сте имали проглашене 15 финансијских ванредних ситуација у локалним самоуправама и школским окрузима широм државе Мичиген, укључујући и Флинт и Детроит.
Колико сте дуго били градоначелник у том тренутку?
Само две године.
Да ли сте били баш као срање, ово је ужасно?
Знали смо да ће држава бити врло строга.
Прича коју су ми причали о воденој кризи је да је постојао бирократа који није проверио праву ствар јер је био неспособан и то је довело до катастрофе. Хоћете да кажете да је то резултат што су републиканци приморали Флинта да огромно смањи трошкове?
Па, оно што сам до сада рекао је тачно у вези са фокусом на смањивање трошкова, смањење услуга, уравнотежење буџета, али да будемо поштени, постоји и друга страна онога што се догодило, а то је трагично погрешно тумачење олова о Закону о безбедној води бакарно правило. Питали су ме да ли мислим да су ови именовани менаџери за ванредне ситуације кренули да се то догоди. Ја лично не верујем у то. Надгледало је Министарство за квалитет животне средине у Мичигену, где мислим да сте добили референцу на бирократски елемент. Пред крај мог времена у октобру 2015. године, директор МДЕК-а је признао да је његово одељење погрешно применило савезне стандарде за безбедно пиће. Спречили су град да дода овај фосфат који би заштитио цеви од корозије.
Дакле, крив је МДЕК?
Имали сте необично снажну посвећеност штедњи у комбинацији са регулаторним неуспехом и чињеницом да није постојала нормална провера и равнотежа коју добијате са локалном контролом. Ако ја и градско веће постављамо питања и одобравамо трошкове, природно ћете добити сав тај дијалог.
Да ли осећате да постоји нешто што бисте могли другачије да учините?
Сваког дана размишљам о кризи због воде у Флинту. То није претеривање. Било је ствари о којима бих уназад волео да бих поставио више питања, али у исто време није било као да нисам постављао питања. Посматрајући уназад, знате шта сте пропустили.
Можете ли да разговарате о тренутку када сте пили воду на ТВ-у?
Јел тако. МДЕК и руководство градског одељења за јавне радове уверавали су себе и многе друге у заједници да је вода безбедна и да испуњава све стандарде. Чак сам контактирао директора Белих кућа за међувладине послове и имао сам директан контакт са америчким ЕПА, јер сам желео да чујем директно од савезних званичника.
Из ЕПА су ме уверавали да вода у Флинту испуњава стандарде. Мислило се да су извештаји о лошој води изоловани проблеми. У недељној ТВ емисији питали су ме да ли бих пио воду од кремена. Отишли су до славине и наточили чашу. Моја породица и ја свакодневно пијемо кремену воду, моја деца је пију у школи. Тако у емисији вести пијем воду и делим се уверењем да вода испуњава исте стандарде.
То је део онога на шта су се људи касније освртали и оптуживали ме да знам да то није безбедно, што није тачно. Пуно сам размишљао о том тренутку и сада се кајем. Мислим да су у ретроспективи људи мислили да сам тиме што сам пио воду на ТВ-у, заправо одбацио ове различите притужбе које смо добивали због воде и здравствених проблема. То је један од оних изазова као јавног функционера о томе како сте искрени према свом становишту, али не умањујете бриге које имају други људи. Ако бих имао прилику да се вратим у прошлост и поновим то, онда бих рекао, нећу пити ту воду овде на вестима, јер знам да у граду има пуно људи који имају проблема са њихову воду коју морамо да усмеримо на поправљање.
Не знам, чини ми се да је мало уназад 20/20 рећи, ох, нисам могао да попијем воду. Ако сте заиста мислили да је то у реду и ако су вас МДЕК и ЕПА уверили да је то у реду, не видим шта бисте још могли да урадите осим да га попијете. Вероватно би вас подједнако критиковали да га нисте попили.
Да, могло би бити. Понедјељак ујутро бек. Заправо више не морате да играте игру, само размишљате о томе шта је могло бити другачије. Мислим да су ми људи само рекли, па знали сте да имамо проблема са водом. Једноставно није испало онако како сам желео. Можда сам могао да попијем воду, али коментарисао сам да је, изгледа да је ова вода у реду, али постоје и други проблеми на којима знамо да морамо да порадимо.
Колико дуго је након што сте попили воду постало јасно да са њом заправо нешто није у реду?
Доктор Марц Едвардс је током лета спроводио сопствена испитивања воде. Са својим резултатима изашао је крајем августа 2015. Његово истраживање показало је да постоје већи проблеми са водоводним системом него што су то изјавили државни и савезни регулатори. Такође је имао различите методе испитивања. У септембру сам погледао његова истраживања и слушао шта државни регулатори говоре.
Усред покушаја да среди шта се стварно догађа, др Мона Ханна-Аттисха се обратила мени, нашем државном сенатору и нашим конгресменима и поделила свој лични преглед података о тровању оловом из детињства до којих је имала приступ путем јавне болнице . Показао је алармантан скок у тровању оловом у детињству који је повезан са преласком на реку Флинт. Бити у соби с њом и прегледавала је податке неколико најгорих сати у мом животу. Одмах сам се обавезао да ћу радити са њом и медицинском заједницом да бих издао главно саветништво. У року од неколико недеља успео сам да станем испред основне школе у коју сам ишао и објавим да се вода Детроита враћа у систем Флинт.
Али проблем је и даље постојао јер су цеви биле загађене, зар не?
Да, па тако и данас постоје хиљаде кућа које нису безбедне без филтера.
Колико ће година требати да се систем унапреди и колико ће новца коштати?
Стотине милиона долара замењују водеће сервисне линије и такође кородиране главне линије. У протеклој години заменили су шест или седам стотина водећих сервисних линија и надају се да ће у наредне две до три године заменити пет до шест хиљада годишње. Неке друге заједнице које су напредовале у побољшању инфраструктуре и уклањању олова започеле су овај процес пре 20 или 30 година када је на снагу ступило правило олова и бакра. Флинт за две или три године треба да уради оно што је осталим градовима требало 20 година.
Недавно је објављен чланак који каже да је ГОП недавно тихо затворио истрагу због водене кризе у Флинт-у. У основи, нису смислили ништа ново. Да ли ће неко бити кажњен за ово?
Канцеларија државног тужиоца у Мичигену води значајну кривичну истрагу која је подигла оптужницу против више десетина особа.
Ко су они?
Детроитски листови добро су обавили посао ако желите потпуну листу, али подигнуте су оптужбе против менаџера за ванредне ситуације, државних службеника и Одељења за квалитет животне средине и Одељења за здравство и социјалне услуге, као и неколико запослених у градским јавним радовима.
Сигурно сте преживели једну паклену олују, али још увек сте млади и чини се као да стојите на ногама. Шта је следеће за вас?
Да, усред сам једног од оних прелаза који се одвијају у нашој каријери. Радио сам неке консултантске послове. Имам компанију под називом 21ст Центури Перформанце која је током протекле године урадила одређена савета о политикама и управљању. Такође радим на књизи о мојих десет година у јавној арени у Флинт-у, која се кандидовала за градоначелника, обављала функцију градоначелника, бавила се рецесијом, кризом воде и променљивом државном и савезном политиком. Откривам како могу да наставим да доприносим граду који толико волим. Много тога треба учинити.
Исаац Симпсон доприноси Бреакоут-у, медијској платформи која даје глас талентима на недовољно опслуженим тржиштима и тржиштима у развоју, где овај интервју првобитно се појавио .
