Принц од Велса наздравља гостима пола литре пива које је сам извукао из пумпе током посете пивари ЈВ Леес у Миддлетону близу Манчестера, 17. новембра 2003.Фотографија: ЈОХН ГИЛЕС / АФП / Гетти Имагес У раним јутарњим сатима у петак, Сам Армстронг, шеф особља посланика Тханет Соутх, ухапшен је због силовања. Извештаји медија сугеришу да се неименована жена жалила против Армстронга након пијанке која је подстакла касноноћну забаву у Вестминстерској палати.
Извештаји обасјавају страну Вестминстера, коју мало ко од аутсајдера види: упадљива конзумација јефтиног алкохола. Међу историјским клаустрима готичког ремек-дела сер Чарлса Баррија налази се читав низ барова у којима литре пива могу коштати само 3 долара због јавних субвенција од 8 милиона долара годишње.
Као новинар са седиштем у палати, имам право да уђем у неке од ових барова и посетио сам их колико год могу ... очигледно само ради истраживања. У својих 12 година у Вестминстеру пио сам на следећим местима:
Лордов бар, Тхе Бисхоп'с бар, Тхе Пеер-ова трпезарија, Тхе Пеер-ова гостињска соба, Тхе Пугин роом, Тхе Терраце Павиллион, Тхе Странгер'с бар, Тхе Терраце Цафетериа, Тхе Тхамес Павиллион, Тхе Спеакер'с Стате Роомс, Тхе Ривер рестаурант, Беллами'с, Тхе Расправа, Јубиларна соба, Прекид, Трпезарија члана, Благоваоница Незнанца, Спортски и друштвени бар, Интерпарламентарна соба Уније, Соба Цхурцхилл, Соба Цхолмонделеи, Барри соба, Домаћа соба, Јубилеј Кафе, Атлее соба, кафетерија Миллбанк Хоусе, трпезарија Тхе Ривер и Монцриеффс (клупска кућа за новинаре).
Моја листа места није исцрпна, јер ми је речено да постоји готово 30 места за пиће на целом парламентарном имању. Није ни чудо што је, током 1980-их, око 10 процената посланика било алкохоличара и могло је да уради са одласком на одвикавање.
Аутсајдери би се могли запитати зашто би, побогу, неко дизајнирао Парламент са толико барова.
Преминули лидер либералних демократа, Чарлс Кенеди, рекао је да се пре расправе о буџету толико напио да је имао неугодну несрећу у панталонама и морао је бити закључан у својој канцеларији да би га спречио да ипак оде у комору. Напио се до смрти убрзо након што је изгубио место на општим изборима 2015. године.
2013. године, лабуристичком посланику Ерицу Јоицеу забрањено је пиће у парламенту након што је осуђен због ударања главом другог посланика. Речено је да је полудио, напавши чак шесторицу својих колега након пијаног испада да је превише конзервативаца у бару Странгер'с, у који обично долазе посланици лабуриста.
Такође су изражене забринутости због огромног броја амбициозних, младих, пијаних стажиста, за које кажу да их превртљиви политичари сматрају скупом потенцијалних ноћних провода. То је довело до жалби на сексуално узнемиравање, које су парламентарне власти покушавале да елиминишу.
Аутсајдери би се могли запитати зашто би, побогу, неко дизајнирао Парламент са толико барова. Одговор је једноставан: палата можда изгледа стара 500 година, али већина је обновљена у викторијанском уху након пожара 1834. У то време клубови приватних чланова западног Лондона били су у свом сену.
Док је Барри градио палату, и посланици и лордови тражили су сличне садржаје као они у њиховим клубовима. То је значило додавање библиотека, трпезарија и барова. У ствари, цело имање је сада много више налик приватном клубу чланова него на парламент - не само зато што су готово сви ови барови затворени за јавност.
Још нешто што је Барри урадио било је сакривање гвоздених цеви за олуке унутар пешчаних камених зидова палате. 150 година касније, многи су кородирали и процурили - али зато што су закопани у зидове, нико не зна да постоји проблем док груда зида не падне на под.
То је довело до планова за напуштање палате на шест година, док се одвија обнова од 5 милијарди долара. Авај за пиће у Кући, план је усељење у кућу Рицхмонд - у власништву блискоисточних инвеститора који су забранили алкохол.
Током овог периода видећемо да ли ужурбана вестминстерска политика уступа место трезнијем облику политичког промишљања. Нећу задржавати дах!
ДругиВалкер је дописник из лобија који прати рад британског парламента и премијера. Пре студија новинарства на Универзитету у Лондону радио је 15 година као политички службеник. Можете га пратити на Твиттеру @андрејпвалкер
